Formula 1 u sjeni "afere špijunaža"

U okviru operacije talijanskih istražnih organa usmjerene protiv bivšeg Ferrarijevog suradnika Nigela Stepneya policija je jučer (srijeda) pretražila tehnološki centar McLarena u engleskom Wokingu i stanove visokorangiranih zaposlenika tog tima Formule 1. Pretres je posljedica prošlogodišnje "afere špijunaža" u kojoj je McLren Ferrariju otuđio intelektualno vlasništo u konstrukciji bolida Formule 1. Policajci iz engleskog Surrey su u društvu talijanskih kolega pretražili tehnološki centar i privatne stanove, potvrdio je sinoć i McLaren u priopćenju za medije. Policija je izrazila zadovoljstvo "odličnom" suradnjom s McLarenom. Pretres je, kako su potvrdili istražni organi, bili "sasvim normalan čin" u tekućoj istrazi koju vodi državno odvjetništvo u talijanskoj Modeni. McLaren je u potpunosti surađivao u tom procesu, tvrde državni pravosudni organi.

Ferrari je u Modeni podigao prijavu protiv svog bivšeg tehničara Stepneya. Sumnja se da je on glavni protagonist u "aferi špijunaža", koja je tijekom prošle sezone natjecanje u Formuli 1 bacila u drugi plan. Stepney je, kako se za sada pretpostavlja, 780 stranica strogo povjerljivih informacija o Ferrariju predao Mikeu Coughlanu. Coughlan je bivši glavni dizajner McLarena i on je, baš kao i Stepney suspendiran po hitnom postupku nakon izbijanja afere u javnost. Stepney i dalje poriče da je proslijedio informacije konkurentskom timu. Iz ureda državnog odvjetnika u Modeni, Giuseppea Tibisa potvrđeno je kako pravosuđe vodi istragu protiv sportske prevare, industrijske špijunaže, otuđivanja dokumenata i ilegalnog umnožavanja podataka.

Međunarodni automobilski savez (FIA) prošle je godine, nakon presude Sportskog suda, kaznio i McLaren i Mercedes (njegovog partnera u Formuli 1) zbog "krađe" podataka. Britansko-njemačkom timu su oduzeti svi osvojeni bodovi u poretku konstruktora, a osim toga McLaren-Mercedes je morao platiti i rekordnu novčanu kaznu od 100 milijuna američkih dolara.