Niko Kovač: poraz od Turske najtužniji trenutak u karijeri
10. siječnja 2009
Sada već bivši kapetan hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač je na konferenciji za novinare u Splitu potvrdio kako nakon 12 godina igranja napušta hrvatsku reprezentaciju. Kovač je pritom i otkrio kako je razlog takovoj odluci njegovo neigranje u austrijskom klubu Red Bull iz Salzburga pa ne želi da se njegova pozicija u klubu odrazi na reprezentativne nastupe u kvalifikacijama za Svjetsko nogometno prvenstvo 2010 godine u Južnoj Africi.
"Situacija u Salzburgu nije sjajna"
"Otkako je u Red Bull došao novi trener moja situacija u klubu nije sjajna pa sam nakon dužeg razmišljanja odlučio završiti igranje u reprezentaciji. Mislim da je cilj naše reprezentacije plasman na iduće Svjetsko prvenstvo prevažan, a ja neigranjem za klub sigurno ne mogu pomoći koliko bi to želio i koliko bi volio izbornik i navijači", rekao je Kovač. Dodao je kako ne želi ugroziti plasman hrvatske reprezentacije na Svjetsko prvenstvo za što postoje realni izgledi.
Kovač je priznao kako mu je bilo teško donijeti ovakvu odluku, ali i obznaniti je izborniku Slavenu Biliću jer je s njim bio suigrač ali i prijatelj. Pritom je dodao kako je o prestanku igranja za reprezentaciju najprije razgovarao sa svojom suprugom, a zatim je izvjestio izbornika Bilića i vodstvo Hrvatskog nogometnog saveza. "Nadam se da će reprezentacija bez Nike Kovača funkcionirati kao i sa mnom", kazao je Niko. Spomenuo je kako su njegovi potencijalni nasljednici na poziciji zadnjeg veznog igrača u reprezentaciji Leko, Vukojević, Pokrivač i Jurić, te da svaki od njih posjeduje kvalitete ali će konačnu odluku o tomu donijeti izbornik Bilić. Kovač je također rekao kako je u razgovoru s Bilićem predložio i ime svog nasljednika na kapetanskoj dužnosti, ali nije želio precizirati o komu se radi, ali je dodao kako se s tim prijedlogom složio i izbornik.
Poraz od Turske ostao duboko u sjećanju
Kovač je priznao kako je njegov najtužniji trenutak tijekom dvanaestogodišnje reprezentativne karijere bio nesretan poraz od Turske na prošlogodišnjem Europskom prvenstvu u Austriji kojim je Hrvatska eliminirana u četvrtfinalu. "Prije Europskog prvenstva očekivao sam veliki uspjeh naše reprezentacije, ali nesretni poraz od Turske nas je spriječio. To je najtužniji trenutak moje karijere", rekao je Kovač dodavši kako mu je najdraža pobjeda ona protiv Njemačke na istom prvenstvu. "Nijemci su nas podcijenili, mislili su da su bolji, ali smo ih pobjedili i to mi je posebice drago jer sam rođen u Njemačkoj", kazao je Kovač.
Bivši igrač Bayer Leverkusena, Bayerna i Herthe koji od 2006. godine igra za Salzburg žali što nikada nije igrao u hrvatskom prvenstvu naglasivši kako nema izgleda da sa 37 godina prijeđe u neki hrvatski klub. "Ja imam novu budućnost. Želio bih ostati u Salzburgu još dvije godine zbog kćerke koja ondje ide u školu", kazao je Kovač. Iako pohađa trenersku školu Kovač sebe ne vidi kao trenera po okončanju nogometne karijere. "Radije bih bio sportski direktor u nekom klubu nego trener, jer je to manje stresno", rekao je Kovač.(Hina)