Njemački as protiv kineskih "nadzemaljaca"

Kada je trijumfalni poklik Wang Haoa u Düsseldorfu u nedjelju (1.4) označio kraj svih njemačkih snova o osvajanju momčadskog Svjetskog prvenstva u stolnom tenisu, 11.000 prisutnih gledatelja je oduševljenim skandiranjem slavilo srebrne momke okupljene oko izvanserijskog igrača Tima Bolla kao svjetske prvake. Mada su prije finalnog susreta optimisti uvjeravali kako ova "najbolja njemačka momčad svih vremena" ima izgleda u susretu s Kinezima, kineski igrači su uvjerljivo pobijedili s 3:0.

Ali nade o mogućnosti osvajanja Svjetskog prvenstva nisu bile sasvim neutemeljene. Jačina njemačkog tima se vidjela već i tijekom prvenstva. Do finalnog odmjeravanja s Kinezima su oni izgubili samo jedan meč (u srazu s Japanom), sve svoje protivnike su nadmoćno pobijedili. A tu je i Timo Boll - izvanserijski igrač koji ne samo da je osvojio mnoštvo medalja i titula, već je i igrač kojeg zbog njegovog s jedne strane vrlo mirnog i suverenog, ali s druge strane i vrlo ofenzivnog načina igre u Kini gledaju kao trenutno u svijetu jedinog ozbiljnog konkurenta svojim igračima.

U Njemačkoj "nepoznat", u Kini superstar

Cai Zhenhua, raniji trener kineske nacionalne reprezentacije kaže o Bollu da je on "ključni igrač u Europi", čiji se "način igre u Kini vrlo studiozno izučava i analizira." Danas 31-godišnji Boll je s 15 godina postao najmlađi igrač njemačke stolnoteniske bundeslige, dosada je 15 puta osvajao titulu evropskog prvaka, vlasnik je brončane medalje na pojedinačnom Svjetskom prvenstvu 2011. i s trenutno šestim mjestom je najbolje plasirani neazijski stolnotenisač na listi svjetske stolnoteniske organizacije ITTF (iza četiri Kineza i jednog Koreanca).

U Njemačkoj je Boll više-manje nepoznat. Ljubitelji stolnog tenisa naravno za njega znaju, ali je veliko pitanje bi li ga i oni prepoznali na ulici. Nasuprot tome, on je u Kini velika zvijezda - u zemlji u kojoj je stolni tenis nacionalni sport, Boll je popularan kao što su to u Europi nogometaši poput Pelea, Maradone ili Messija. Dok je u Njemačkoj, kao uostalom i u čitavoj Europi, stolni tenis još uvijek više-manje marginalni sport koji se teško probija do malih ekrana, u Kini je to medijski sport - natjecanja se prenose na središnjim televizijskim kanalima i to u najbolje vrijeme. Otuda je razumljivo da se Boll, poput velike pop zvijezde, bez tjelohranitelja teško može kretati ulicama - gdje god se okrene čekaju ga poklonici s fotografijama za potpisivanje.

"Nadzemaljski" Kinezi

Općenito vlada uvjerenje da je Timo Boll danas jedini igrač stolnog tenisa na svijetu koji može ugroziti dominaciju Kineza. Ono što su američki NBA-profesionalci u svjetskoj košarci, to su kineski igrači u stolnom tenisu: razlika u odnosu na najozbiljnije konkurente još uvijek se mjeri svjetlosnim godinama. To se vidi i po samom sastavu kineske nacionalne momčadi. Nju trenutno sačinjavaju tri najbolja stolnotenisača na svijetu - Ma Long, Wang Hao i Zhang Jike, pri čemu je trećerangirani Jike ujedno i aktualni pojedinačni svjetski prvak. U finalnom susretu u Rotterdamu prošle godine on je pobijedio - Wang Haoa!

Tu je i odličnim igračima poput Nijemaca ukrajinskog podrijetla Dimitrija Ovtcharova, trenutno desetim na svjetskoj rang-listi, ili trećem članu njemačke reprezentacije, Patricku Baumu, teško držati korak i predstavljati ozbiljnu konkurenciju. Kineska dominacija je naprosto prevelika. To bi se, međutim moglo i negativno odraziti na sport - neki stručnjaci se pribojavaju da bi zbog prevelike monotonije sport mogao izgubiti na atraktivnosti, čak i u samoj Kini. Zbog toga se tamo već razmišlja o pružanju neke vrste pomoći stolnoteniskim zemljama u razvoju. "Postoje ideje da se nekoliko uspješnih kineskih trenera pošalje u Europu, kako bi pojačali konkurenciju", kaže Timo Boll, koji je čest gost u Kini i čak nastupa na tamošnjim natjecanjima. Ali, kako kaže Bol, "Kinezi na kraju ipak žele stajati na vrhu". A trenutno su male šanse da bi ih netko s tog trona mogao maknuti - osim Time Bolla.

Autor: Zoran Arbutina (dpa, rtr)

Odg. ur.: Snježana Kobešćak