«Vatreni» popustili, kompromis dogovoren
15. siječnja 2008
Nakon više od šest sati pregovora predstavnici nogometnih reprezentacija Engleske, Ukrajine, Bjelorusije, Kazahstana, Andore i Hrvatske ipak su se jučer dogovorili oko rasporeda utakmica u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo koje će se 2010. godine održati u Južnoj Africi. Premda se činilo kako će pregovori koji su održani u zagrebačkom hotelu Sheraton, završiti neuspješno, jer Ukrajinci nisu željeli popustiti u svojim zahtjevima, dogovor je nakon kratke pauze za ručak ipak postignut.
Kazahstan, Engleska, Ukrajina, Andora
Hrvatska reprezentacija će tako kvalifikacije otvoriti 6. rujna ove godine protiv Kazahstana, a četiri dana kasnije na rasporedu je utakmica u Maksimiru protiv Engleske. Potom slijedi gostovanje u Ukrajini (11. 10.), a u posljednju utakmicu u 2008. godini "vatreni" će 15. listopada igrati protiv Andore u Hrvatskoj. Preostalih šest utakmica na rasporedu je u 2009. godini. "Znali smo da neće biti lako, no kompromis je ipak postignut. Nitko nije očekivao da će se ispuniti sve naše želje, no zadovoljno smo rasporedom utakmica," kazao je hrvatski izbornik Slaven Bilić. Ukrajinci su uporno odbijali igrati u lipnju, a nisu željeli igrati niti u razmaku od četiri dana protiv dviju najjačih reprezentacija Hrvatske i Engleske.
Kako bi ubrzali pregovore, predstavnici slabijih reprezentacija, prepustili su glavnim pregovaračima (Engleska, Hrvatska, Ukrajina) da se dogovore, no nije bilo pomaka. Jedan od ključnih detalja bio je kada je hrvatska strana pristala utakmicu protiv Bjelorusije igrati u kolovozu, što je termin za prijateljske susrete, nakon čega su se i ostali smekšali. "Bili su to najteži pregovori posljednjih godina. Na koncu možemo biti zadovoljni jer je ispunjeno 80 posto naših želja," naglasio je Marković.
Capello zadovoljan rasporedom
Izbornik engleske nogometne reprezentacije Fabio Capello izrazio je zadovoljstvo nakon višesatnih pregovora oko rasporeda utakmica u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. "Ovo je jako zahtjevna skupina, no možemo biti zadovoljni konačnim raspletom. U jednom trenutku smo imali poteškoća oko dogovora no sve smo uspješno priveli kraju. Bio je ovo vrlo zanimljiv sastanak," istaknuo je Capello, te dodao kako će pozorno pratiti hrvatske nastupe na Europskom prvenstvu u Austriji i Švicarskoj. "Hrvatska je vrlo jaka reprezentacija i pažljivo ću pratiti njezine nastupe" istaknuo je talijanski stručnjak koji je predvodio englesku delegaciju u kojoj su još bili direktor FA-a Trevor Brooking, komercijalni direktor Jonathan Hill, direktor komunikacija Adrian Bevington, te dužnosnica saveza Michelle Farrer.
Raspored utakmica hrvatske reprezentacije u kvalifikacijama za SP u nogometu 2010.:
2008. godina:
6. rujna: HRVATSKA - Kazahstan
10. rujna: HRVATSKA - Engleska
11. listopada: Ukrajina - HRVATSKA
15. listopada: HRVATSKA - Andora
2009. godina:
1. travnja: Andora - HRVATSKA
6. lipnja: HRVATSKA - Ukrajina
19. kolovoza: Bjelorusija - HRVATSKA
5. rujna: HRVATSKA - Bjelorusija
9. rujna: Engleska - HRVATSKA
14. listopada: Kazahstan - HRVATSKA