Vraća se kralj biciklizma

Na internetskoj stranici svoje zaklade za borbu protiv raka Armstrong je priopćio kako je nakon razgovora sa svojom djecom, obitelji i najbližim prijateljima odlučio da se vrati biciklizmu. Smatra kako je vrijeme da se bitka protiv raka podigne na globalnu razinu, jer od njega godišnje umre osam milijuna ljudi diljem svijeta, više nego od AIDS-a, malarije i tuberkuloze zajedno.

Veliki izazov

Armstrong bi u 2009. trebao sudjelovati na pet utrka: na Amgen Touru po Kaliforniji, utrci Paris-Nica, na etapnoj utrci po američkoj državi Georgiji, na utrci Dauphine-Libere te na najprestižnijoj svjetskoj utrci Tour de France. Direktor Tour de Francea Christian Prudhomme na Armstrongovu odluku gleda hladno: "To je iznenađenje. Armstrong uvijek radi suprotno od onoga što čovjek očekuje. Za njega je to prije svega veliki izazov. Već tri godine nije išao na natjecanja, a uz to imati će i 37 godina." No, Prudhomme je izjavio kako će dozvoliti Armstrongu nastup na Tour de Franceu sljedeće godine ako on i njegova buduća momčad prihvate i pridržavaju se svih antidopinških pravila koja je utrka odredila posljednjih godina.

Armstrong, koji će za tjedan dana napuniti 37 godina, još nije objavio za koju će momčad nastupati. Ipak se doznaje kako bi to mogla biti kazahstanska Astana. Za nju voze i Nijemac Andreas Klöden, Amerikanac Levi Leipheimer i prošlogodišnji pobjednik Tour de Francea Alberto Contador.

Lijekovi ili ipak doping?

Lance Armstrong je sedam puta zaredom osvojio Tour de France u razdoblju od 1999. do 2005. To ne bi bilo ništa iznenađujuće da biciklistu 1996. nije dijagnosticiran rak testisa u poodmaklom stadiju. Nakon dvije operacije i kemoterapije rak je uspješno izliječen, ali mu se morao odstraniti jedan testis. Nakon uspješnog oporavka Armstrong se vratio svojoj ljubavi - biciklizmu. No, upravo u to vrijeme započinju i mnoge sumnje i optužbe oko dopinga. Optužbe su započele kada je francuski sportski list L'Equipe objavio informacije prema kojima je Armstrong 1999. koristio nedozvoljen krvni doping EPO. Armstrong je na svojoj internetskoj stranici komentirao: "Nikada nisam uzimao nedozvoljene supstance."

Nakon što je Armstrong objavio da će se 2009. ponovno vratiti profesionalnom biciklizmu, mnogi su se naravno pitali kako je to moguće nakon mnogobrojnih optužbi dipingiranja. Sam Armstrong i dalje tvrdi kako se radi samo o zabuni, jer nakon operacije za daljnje liječenje mora koristiti lijekove. Upravo je to ono s čime se morao i prije objavljivanja članka u L'Equipeu suočavati, jer su ga mnogi optuživali kako namjerno upotrebljava nedozvoljene supstance tj. zloupotrebljava svoju bolest za uzimanje prekomjerne količine lijekova.