"Putin a folosit războiul pentru a-şi consolida puterea"

DW: Angela Stent sunteţi expertă în cadrul Brookings Institution. Aţi scris pe larg despre relaţiile Rusiei cu SUA şi Europa. Cea mai recentă carte a dumneavoastră se intitulează "Lumea lui Putin - Rusia împotriva vestului, împreună cu restul". Cum comentaţi imaginile pe care le-am văzut împreună astăzi, atent regizate, care-l înfăţişează pe Putin făcând o baie de mulţime la o fabrică de avioane. Este ceva ce nu am mai văzut de multă vreme. Ce vor să ne transmită aceste imagini?

Angela Stent: Toată lumea credea că el stă ascuns într-un buncăr şi nu vrea să vadă pe nimeni. Însă mesajul este: uitaţi, sunt sănătos tun, controlez lucrurile şi sunt liderul vostru. Iar voi, concetăţenii mei, vreţi să mă vedeţi. Cu alte cuvinte, iată-mă, sunt iarăşi pe cai mari, după Covid şi celelalte lucruri. E limpede că Putin încearcă să aducă oamenii de partea lui. 

Mă întreb dacă a transmis acest mesaj fiindcă aşa a vrut, sau pentru că a fost obligat să o facă?

Gândiţi-vă că au fost multe speculaţii legate de starea sa de sănătate, inclusiv mintală, fiindcă a fost absent o lungă perioadă de timp. De aceea cred că au existat presiuni asupra lui, să arate iarăşi publicului că el conduce, că el controlează lucrurile. Cu câteva săptămâni în urmă Putin a susţinut un discurs privind starea naţiunii, în care a declarat că Rusia va repurta victoria pe câmpul de luptă. Deci a vrut să transmită populaţiei un mesaj mai optimist.

Şi ce ştim despre ruşi? Sunt receptivi la acest mesaj? Ce imagine are Vladimir Putin în spaţiul public din Federaţia Rusă?

Cred că Putin a folosit acest an de război, paradoxal, pentru a-şi consolida puterea. Unii sau alţii or fi crezut că un lider, a cărui armată a evoluat atât de nesatisfăcător, înregistrând peste 200.000 de morţi sau grav răniţi, va fi îndepărtat din funcţie. Dar nu este cazul lui Putin. El şi-a întărit puterea în Rusia şi, dacă dăm crezare sondajelor care au fost publicate - aici trebuie să fim un pic sceptici - majoritatea populaţiei care a rămas în Rusia, fiindcă un milion de oameni au fugit din ţară, fie susţine războiul, fie îl priveşte cu indiferenţă. Până acum, se pare că el a reuşit să-şi convingă compatrioţii că vestul încearcă să distrugă Rusia, că este vorba de o luptă existenţială.

Vreau să ştiu opinia dumneavoastră legată de ce s-a întâmpat cu această dronă a SUA şi cu avioanele de luptă ruseşti. Ce auzim de la Moscova diferă de variantele oferite de Washington. Este aceasta o situaţie care i-ar putea fi profitabilă lui Putin?

Sunt sceptică în această privinţă. Cred că ruşii ne-au hărţuit. De această dată au făcut nişte manevre cam periculoase. În fapt, au forţat prăbuşirea dronei. Sunt sigură că ruşii vor încerca să spună că incidentul este inventat de vest, că ei nu au făcut nimic nepotrivit, dar mă îndoiesc că asta va avea efecte în favoarea Rusiei.

Ce credeţi despre teza că Putin priveşte totul dintr-o perspectivă pe termen lung, că tot aşteaptă ca solidaritatea vestului cu Ucraina să se estompeze? Credeţi că are suflul mai lung, în ciuda slabei performanţe a armatei sale?

Cu siguranţă aşteaptă să vadă ce face vestul. El se uită la ce se întâmplă în SUA. Oamenii săi ascultă dezbaterile din Congres, îi ascultă pe candidaţii Partidului Republican, care susţin, la fel ca şi guvernatorul Ron DeSantis, că aceasta este o dispută teritorială, care nu are nicio legătură cu interesele americane. El se uită la Europa, unde evident au avut loc nişte demonstraţii în diverse ţări împotriva sprijinului pentru Ucraina, din pricina sancţiunilor, din pricina impactului economic. Deci el joacă un joc pe termen lung şi, din experienţa sa de până acum, ştie că vestul nu poate fi unitar pe vecie, că democraţiile sunt distrase de una sau alta. Există alegeri şi trebuie să se concentreze pe alte subiecte. Eu cred că el asta face acum.

Imaginile pe care le-am văzut cu el la acea fabrică par să prezinte o economie care funcţionează. Cu siguranţă nu arată o economie lovită de sancţiuni economice fără precedent. Mă întreb dacă are dreptate atunci când afirmă: aţi încercat să ne loviţi, dar nu aţi reuşit deloc?

Da, economia Rusiei s-a dovededit mult mai rezilientă decât au crezut oamenii din vest. Sancţiunile au avut impact, dar nu au afectat cu adevărat viaţa cotidiană a ruşilor de rând. Asta cel puţin în mediul urban. Supermagazinele sunt pline de mărfuri. Şi nu mai sunt mărfuri din vest, ci dintr-o mulţime de alte locuri. De aceea cred că are dreptate când spune că sancţiunile vestului nu au distrus economia Rusiei şi că Rusia s-a dovedit a fi destul de rezistentă.