Panama Kanalı genişliyor

Hükümetin ve büyük firmaların milyonlarca dolar döktüğü reklam kampanyaları meyvesini verdi: Halkın yüzde 79’u Panama Kanalı’nın genişletilmesi için yapılan referandumda, “evet” oyu kullandı.

Kampanyada, Panama’nın ancak kanalın genişletilmesiyle küreselleşme karşısında ayakta kalabileceği, aksi takdirde malların Süveyş Kanalı, Orta ya da Kuzey Amerika üzerinden nakledilebileceği uyarısında bulunuldu. Nikaragua alternatif kanalıyla, Meksika ise demiryoluyla konteynerlere geçiş seçeneği sunuyor.

Panama hükümeti, kanalın genişletilmesi ile buradan sağladığı geliri dört kat arttırmayı hedefliyor. Pasifik ile Atlantik Okyanusu’nu birbirine bağlayan kanaldan daha fazla geminin geçişini hedefleyen genişletme projesi, 5 milyar 250 milyon dolara mal olacak.

Yılda 13 bin gemi

Amerikalılar’ın 1800’lerin sonunda iddialı bir proje olarak gündeme getirdiği Panama Kanalı 1914 yılında yapıldı. 92 yıldan bu yana da sorunsuz biçimde işliyor. Kanalın işletmesi uzun tartışmaların ardından 1999 yılında Panama hükümetine devredildi. Kanaldan elde edilen gelir, devlet kasasının yüzde 40’ını oluşturuyor. Kanalı şu an yılda 13 bin gemi kullanıyor.

Panama hükümeti, 2015 yılında sona erecek inşaatla 82 kilometrelik kanalın kapasitesini iki kat arttırmayı planlıyor. Böylece hükümet gelirini dört kat arttırabilecek. Genişlemenin ardından kanaldan beş metre uzunluğunda 12 bin konteynerin sığabileceği büyük yük gemileri de geçebilecek, uzun bekleme trafiği tarihe karışacak.

Projeye karşı çıkanlar başarılı olamadı

Kanalın genişletilmesine karşı olanlar inşaat masrafları için 5 milyar 250 milyon doların yetmeyeceği uyarısında bulunuyor. Zaten gırtlağına kadar borç içinde olan ülkenin bu inşaatla daha zor duruma düşeceği uyarısını dile getiriyor. Ayrıca kanalın genişletilmesiyle daha fazla tatlı suya gereksinim duyulacak. Yeni su toplama havuzları dağ köylerinde yaşayanları yerlerinden yurtlarından ettiği gibi birçok hayvan ve bitki çeşidinin de soyunun tükenmesine neden oldu.

Ancak bu iddiaların hiçbiri etkili olmadı ve referandumdan kanalın genişletilmesi yönünde karar çıktı. Önümüzdeki yıl Mart ayında inşaata başlanacak. Kanalın inşaatını üstlenecek Aleman Subieta firması bu alanda tanınmış bir firma. Ancak diğer küçük firmalar da bu işten pay kapmak istiyor.

Uzmanlardan uyarı

Ancak gözlemciler de Panama hükümetinin kanalın genişletilmesinden elde edilecek geliri adil biçimde dağıtmaması halinde ülkedeki 1,5 milyon yoksul insanın refaha ermesinin de mümkün olmayacağına dikkat çekiyor.