Чорний день для Lufthansa
25 березня 2015 р.
Літак німецької авіакомпанії Germanwings, який здійснював регулярний рейс 4U9525 з Барселони до Дюссельдорфа, 24 березня близько 11 години за місцевим часом розбився на півдні Франції. На борту були 144 пасажири і шість членів екіпажу. Це перша авіакатастрофа в історії повітряного перевізника, який починав як типовий лоукостер, але в останні роки став відігравати ключову роль на внутрішньонімецьких та внутрішньоєвропейських маршрутах своєї материнської компанії Lufthansa.
Лоукостер зі штаб-квартирою в Кельні
За розмірами парку літаків (близько 80 машин) і кількістю пасажирів (приблизно 16 мільйонів на рік) Germanwings є третім за величиною повітряним перевізником Німеччини. На початках компанія зі штаб-квартирою і базовим аеропортом у Кельні позиціонувалася як авіадискаунтер. Перші польоти в туристичні центри Європи почалися звідси в 2002 році.
У наступні роки компанія швидко розросталася і розширювала маршрутну мережу. Вона почала літати зі Штутгарта, Ганновера, Берліна, Гамбурга, Дюссельдорфа і Дортмунда у понад 100 пунктів призначення у Німеччині, Європі та в Північній Америці. До 2010 року її літаки здійснювали також рейси до Києва, але через низький пасажиропотік їх визнали нерентабельними і відмінили. Скорочення маршрутів на інших напрямках останім часом відбулося також і через докорінну реструктуризацію групи Lufthansa.
Найбільша німецька авіакомпанія з самого початку була співвласником Germanwings, а до 2009 року довела свою долю до 100 відсотків. Восени 2012 року Lufthansa в умовах зростаючих збитків приступила до кардинальної реструктуризації групи, що потягло за собою зміну бізнес-моделі кельнської "доньки" та її ребрендинг.
Аеробус із сімейства середньомагістральних лайнерів А320
Материнська компанія сконцентрувалася на найбільш прибуткових дальньомагістральних польотах, а також на рейсах зі своїх базових аеропортів у Франкфурті-на-Майні і в Мюнхені. А абсолютна більшість внутрішньонімецьких і внутрішньоєропейських маршрутів, на яких ставало все важче конкурувати з лоукостерами, передала головним чином своїй дочці Germanwings. Це означало суттєве підвищення її статусу в рамках групи.
Так що загибель рейсу 4U9525 - це не лише перша трагічна сторінка в історії Germanwings, оскільки до цих пір найсерйознішою надзвичайною пригодою було задимлення кабіни пілота в літаку, який прибув до Кельна із Відня, в грудні 2010 року. Авіакатастрофа 24 березня 2015 року є чорним днем для всієї авіакомпанії Lufthansa, підкреслив голова її правління Карстен Шпор. Її акції на Франкфуртській біржі обвалилися одразу після повідомлення про катастрофу приблизно на вісім відсотків, однак потім суттєво скоротили втрати.
Одночасно приблизно на чотири відсотки обвалилися акції європейської літакобудівної компанії Airbus (до кінця біржевого дня їхній курс також значною мірою відновився). Germanwings з самого початку використовує виключно аеробуси моделей А319 і А320. Наразі по всьому світу експлуатується близько шести тисяч середньомагістральних лайнерів цього модельного ряду, у тому числі близько 3600 одиниць А320.
Машина А320, яка розбилася у Французьких Альпах, за даними агенції Reuters, була випущена в 1991 році, раніше знаходилася в парку Lufthansa і налітала понад 58 тисяч годин. Улітку 2013 року вона пройшла повний техогляд, з січня 2014 року експлуатувалася під брендом Germanwings.