地球發燒 — 古不勝今

以過去為模式預測未來，科學雜誌論文所發表的氣候研究結果不妙。如果作者的推論是正確的，那麼今天的地球即將重新回到13萬年前的狀態。美國氣象學家奧托-布裡斯勒說：「那個時候，北極地區的夏天要比現在溫暖地多，格陵蘭島和加拿大北部的氣溫要比現在高出三到五度，在西伯利亞和阿拉斯加，氣溫變化不是很大。加拿大的冰層將完全融化，海平面比今天的要高出四到六米。」

這種 「高燒現象」持續了將近一萬年，它是由自然原因引起的。地球繞太陽旋轉的公轉軌道由於受到其它星球的引力影響而發生階段性的改變，在13萬年前，地球的北極圈離太陽更近，光照率更高。

不久，地球又要再發一場高燒，但這一次的起因是溫室氣體在大氣層的聚集，完全是人為造成的。二氧化碳等溫室氣體的增多可以導致北極夏季的氣溫達到零攝氏度以上，冰山融化。美國國家大氣研究中心的專家奧托-布裡斯勒認為：「如果人們通過氣候模擬系統進行運算，就會發現，如果大氣層中的二氧化碳成分繼續以每年百分之一的速度增多，到本世紀末，北極圈甚至比13萬年前還要暖和。」

奧托-布裡斯勒和她的同事一起通過計算機模式及氣候檔案進行模擬研究，同時也分析了乾燥脫落的珊瑚礁岩層，發現在歷史上的某段時期，它們還處於海平面以下。

另外，美國亞利桑那州立大學的大氣及地理學教授奧維派克也在《科學》雜誌發表了文章，他說：「我擔心，在2100年以前，地球就將進入危險的氣溫門檻階段，屆時，大片的冰層將開始無法逆轉地消融。我們必須清楚：在13萬年前，地球變暖的區域僅限於北極圈，而且只是在夏季。今天，氣候變暖是全球性的，全年性的。南半球的溫度也在逐年顯著上升，這使得南極圈的冰層也有融化的危險。」

聯合國最新氣候報告指出，到2100年，地球海平面的上漲幅度不會超過88釐米，但奧維派克對此持有不同看法，他說：「一系列的最新研究表明，極地冰層早已岌岌可危，變化比人們預想的要快。到本世紀末，海平面的上升幅度遠比估計值大。如果我們不立即採取措施，抑制溫室氣體排放，地球很快就會比13萬年前更暖，後果將不堪設想。」