塑料微粒：小小東西危害大？

塑料微粒就是不到5微米、極為細小的塑料顆粒，一般作為工業生產原料。不過處理塑料垃圾、洗衣和車輛行駛過程中也會產生塑料微粒。

一些廠家毫不在意，許多民眾毫不知情：牙膏中的這些藍色小點就是塑料微粒。它們有助於清潔牙齒，但刷完牙後，這些小小的球狀體很可能最終流入大海。一般情況下，污水處理廠無法過濾這些塑料微粒。

磨砂產品、沐浴露中也會使用塑料微粒作為遮光劑。生產廠家並沒有正確告知消費者，其產品中是否使用了天然塑料或合成塑料。環保人士和相關政府機構要求禁止在化妝品中使用塑料微粒。

世界範圍內大部分塑料微粒來自合成化纖紡織品。大約60%的衣服中包含化纖成分，而且這種廉價材料日益風行。一件化纖外套洗滌過程中可能會釋放高達1百萬纖維。歐盟研究表明，歐洲每年有約3萬噸化纖流入下水道。

塑料微粒不僅污染江河海洋，許多人在日常飲水時就會攝入看不見的塑料纖維。美國學者對來自五大洲多個城市的150份自來水樣本進行研究後發現，高達83%的樣本帶有塑料微粒。

塑料磨損產生塑料微粒，其中一部分進入海洋。大部分微粒來自合成紡織品，其次是汽車輪胎、城市粉塵以及車道標記塗料。而來自護膚產品的塑料微粒相對較少。

塑料垃圾也是塑料微粒的一大來源：一個塑膠袋需要20年才能完全分解成塑料微粒，塑料瓶甚至需要450年時間。每個地球人平均每年「消費」大約60公斤塑料，北美和西歐居民甚至要超過100公斤。世界範圍內生產的塑料中大約有2%的最終「歸宿」是大海。

大海中的塑料「洋流」會對動物和人類產生影響，但具體程度尚不得而知。相關研究仍在起步階段。不過明確的一點是，塑料和塑料微粒尤其會在動物胃內累積，有些動物會因為無法進食而餓死。迄今為止尚未發現塑料對於人類健康有何損害。

塑料造價便宜，在日常生活中也很實用。但全球越來越多的人開始思考，政界對於塑料成災有何對策：禁用塑膠袋和一次性塑料杯，禁止化妝品中使用塑料成分，強制回收或者徵收「塑料稅」？但最佳方案是：大家自願使用更加環保的替代品。