歐洲開發海能獲重大突破

風車要潛水了。科研人員將來準備利用風能發電技術，在海下開發隱藏在潮汐中的巨大能源潛力。根據太陽能研究聯合會的調查數據，世界能源總需求量的5％，可以通過利用各種形式的海能，予以滿足。6月中旬，靠近英國西海岸的全球第一個水下葉片轉動設備的試驗樣機，正式啟用。

這個安裝在布裡斯托爾灣的名為「海流」的裝置，看上去容易讓人聯想到倒立的風車。在水下20米的地方，一台直徑為11米的葉片轉動裝置，以每分鐘15轉的速度，隨著潮漲潮落的水流，穩穩地旋轉著。根據水位的高低不同，這個豎塔上面部分的5到10米，會露出水面。

至今普遍使用的水力發電設備，其渦輪機一般都安裝在一個封閉式的管道裡轉動。與此不同，「海流」型的葉片轉動裝置，卻是開放式的，也就是說，用不著建造水霸。位於德國卡塞爾市的太陽能供應技術研究所的巴爾德強調道，如果沒有在風能利用方面的進展，這種新式的海能發電技術，是不可想像的。這家研究所參與了這個耗資6百萬歐元的聯合項目。該項目是由英國和德國政府，以及歐洲聯盟共同資助的。

太陽能供應技術研究所認為，由潮汐帶動的海下旋轉葉片，是太陽能和風能發電的最佳補充。其優勢在於：水下風車不受天氣的影響，可以較好地預先計算出它的工作效益。巴爾德告知：「只要地球還在自轉，月亮還在圍繞地球公轉，這個能源，就一直存在，沒有任何問題。」

這種技術，主要是對擁有較長海岸線的國家有意義，比如說英國。根據英國營運這台「海流」設備的Marine Current Turbines (MCT)公司的估算，利用「海流」技術，可以滿足英國20％到30％的能源需求。現在這台試驗樣機的發電功率，大約是300千瓦，但將來的設備，將可以達到兆瓦級的發電功率。就整個歐洲而言，總共有100多個地方，適合於設立海能發電裝置，共生產12500兆瓦的電能，差不多相當於12個核電站的發電量。

在今後的5年之內，這個試驗項目，將會發展成商業化的技術。估計海能生產的電力，其價位在每千瓦小時5到10個歐分。巴爾德強調說：「這個價位，不算低得無可競爭，但是也不算高得太多，以至於沒有希望、或者不值得繼續開發這一技術。」常規電站的電價，每千瓦小時大約是3歐分，而太陽能發電的電價，卻高達50歐分左右。巴爾德解釋說：「以實際的眼光來看，未來的能源供應，將建立在各種可再生能源的組合上。」

就是國際環保組織「綠色和平」也認為，海能，將是未來能源結構的一個重要組成部分。「綠色和平」德國分部的能源專家特斯克判斷說：「『海流』技術，是風能發電技術的進一步邏輯發展。」特別是對北大西洋的沿岸國家來說，這種技術，很具吸引力。

相比之下，水流的能量密度，要比品質輕許多的空氣的能量密度大得多。因此，規格較小的海能設備所能夠生產的電能，就已經和較大的風車一樣多了。比如說，為了獲得一個兆瓦的發電量，風車的葉片直徑，就必須是55米左右，但是到了水下，直徑大約為20米的葉片，就已經足夠了。

在此，「綠色和平」組織的特斯克也同時提醒道，對海下生物來說，這種新技術，也可能會造成一定的威脅。他告知，一台一兆瓦設備的葉片，在水下轉動時劈水的力量，相當於10個運動跑車的拉力。特斯克強調說：「我們也必須研究海能發電設備對海下生物可能會產生的影響。」在此特別需要注意的是，海下哺乳動物，比如說鯨和海豹等等，不得受到傷害。