紐約市的稱職清潔工——昆蟲

螞蟻能讓市容變得更加整潔乾淨。位於羅利（Raleigh）的 美國北卡羅來納州立大學一位女科學家的研究證實了這個結果：「這是真正的服務。他們有效的為我們清掃垃圾。」她在公園和曼哈頓的大街上為昆蟲和其他動物留下了各種各樣的食物殘渣，並作出分析研究哪種動物會以最快的動作清完何種食物。

不只是螞蟻，其他的各種節肢動物，如蜘蛛、千足蟲、甚至不受人待見的蟑螂都加入了清潔大軍的行列。顯然他們偏好幹燥溫熱的街道，特別是其中一個受到保護的地帶。

那就是街道的「中央分隔帶」。科學證明，僅僅在著名的百老匯（圖左邊）綠色交通島和終日川流不息、車水馬龍的西街，每年被昆蟲們吃掉的殘羹剩飯有將近1噸。

昆蟲們的活動區域是隨著食物的位置而改變的。顯然，很多昆蟲走出中央公園之類的大型綠地在街道上活動。這種趨勢尤其體現在草坪螞蟻身上。根據研究，有它們出沒的地方被清理掉的食物殘渣量要比要比那些沒有草坪螞蟻的地方多出2至3倍。

脊椎動物和昆蟲之間爭奪美食競爭激烈。昆蟲們最大的競爭對手是老鼠。如果老鼠的數量減少，那麼傳播到人體的疾病也將會隨之減少。因此，美國北卡羅來納州立大學向紐約市發出建議，城市的綠地設計管理應利於昆蟲生存。

Wirbeltiere und Insekten konkurrieren um den Abfall. Der Verdrängungswettbewerb geht zulasten der Ratten - und wenn es von denen weniger gibt, können weniger Krankheiten auf den Menschen übertragen werden. Die Forscher der NCSU raten New York deshalb, das urbane Grünflächen-Management möglichst ameisenfreundlich zu gestalten.

鴿子，松鼠，浣熊：它們都想分一杯羹。大部分被丟棄在街頭的食物都被體型大一點的動物吃掉了。鴿子的視野更寬。不過昆蟲們也很努力的消滅這些食物。如果沒有什麼其他好的選擇，它們也會吃個熱狗，根據科學家的觀察，餅乾和薯片都是昆蟲的最愛。

看起來，紐約人丟掉的食物足夠養活數百萬昆蟲、老鼠和鴿子。紐約的垃圾車現在每天收集到的垃圾就超過1.1萬噸。