羅塞塔，醒來吧！
2014年1月20日
（德國之聲中文網）羅塞塔是歐洲航天局發射的彗星探測器，已在太空"沉睡"了31個月，也就是所有機載系統都為節省能量而停止運行了957天。原因是在這31個月裡，羅塞塔的飛行軌道與太陽相隔太遠，得不到足夠的陽光充電。不過現在，羅塞塔又重新回到太陽的"懷抱"，而且也飛到離地球足夠近、可以向地球人打招呼的地方。
羅塞塔上的鬧鐘定在2014年1月20日格林威治時間上午十點。鬧鐘一響，這個探測器也會像人或者動物睡過一大覺以後一樣，醒來後還得過一陣子，才會徹底"清醒"過來。
親愛的太陽，早上好！
羅塞塔先得啟動機載計算機，然後得"眨眨眼睛"、"摸摸上下"，看五官是否齊全，功能是否無恙，腿腳是否靈活，然後伸伸腿、彎彎腰、展展臂，也就是展開那太陽能電池板。為了在寒冷的太空暖暖身子，羅塞塔得像向日葵一樣，把太陽能電池板調轉到太陽方向，給自己充電，給自己將臨的重大任務充足電。
不過羅塞塔要做的第一件事，是通過無線電波，向地球發出問候，簡短告知一下自己醒了，一切都好。可是這聲招呼，下午大約17點30分時才會抵達8.07億公里以外的地球。假如一切順利，德國達姆施塔特的歐洲航天控制中心將會掌聲爆發。這時的德國本地時間是18點30分。
幾十年來參與研發、建造羅塞塔彗星探測器以及參與控制其飛行項目的科學家們，將會緊張地跟蹤關注羅塞塔的蘇醒過程，因為羅塞塔項目屬於耗時最長、最複雜的航天項目之一。20多年前，歐洲航天局做出建造彗星探測器的決定；大約10年前，即2004年3月2日，一枚阿麗亞娜5G+火箭將羅塞塔送入太空；2014年11月，將是這一航天任務的高潮：經過71億公里的"長途跋涉"之後，羅塞塔將發射一個名為"菲萊"的微型實驗室，讓其登陸67P/楚留莫夫－格拉希門克彗星。
別在冰上打滑！
牽頭研發菲萊這個首個彗星登陸器的，是德國航空航天中心（DLR）。菲萊將借助兩個鏢槍，把彗星拉近自己，然後伸出三條腿落地。每條腿上都配有可以鑽到冰裡的特製螺絲。不過，研究人員並不確定，鏢槍和螺絲是否能"抓住"彗星，因為人們迄今還從來沒有實際進行過這樣的登陸。
而且，這顆天體的引力，也吸引不住100公斤重的登陸器。彗星本身只有3到5公里的直徑，因此幾乎沒有什麼引力。這顆彗星，或者更確切地說是彗核，主要是由骯髒的冰雪組成的，可能會非常硬。但對這一點，研究人員也心中無數。
來自宇宙深處的旅行者
菲萊成功登陸後，或許可以揭開一些宇宙是怎樣形成的秘密，因為菲萊登陸的彗星，是不久前才來到地球人可及的地方的。
67P/楚留莫夫－格拉希門克彗星源自所謂的柯伊伯帶--我們的太陽系中海王星以外的遙遠地帶。那一帶漫遊著無數冰塊。偶爾會有哪一塊"離隊出走"，奔向太陽，就像現在這顆彗星這樣，其運行軌道偏向了木星，1969年被天文學家克裡姆‧楚留莫夫和斯維特拉娜‧格拉希門克發現。
尋找有機物質
人類還從來不知道這樣的彗星（彗核）究竟是由什麼組成的。菲萊將首次在彗星上用鑽頭采樣，檢查其化學成分。研究人員尤其對有機物質如氨基酸或原子的排列很感興趣。他們希望能由此得到一些有關生命起源的認識，因為彗星被視為宇宙的冷凍箱，冷藏著46億年前太陽系生成時的所謂原始物質。
為了分析彗核物質，菲萊上裝載了10種分析儀器，其中包括用來分析化學成分的X射線光譜儀以及可以"洞察"到彗核深處的音響、光、電磁波測量儀。
即便登陸行動失敗，羅塞塔的10年之旅也並非徒勞。這個探測器在途中經歷了不少有趣見聞，並向地球發回了大量圖片和數據，如：2007年2月路過火星；一年半後與直徑4.6公里的小行星"斯坦斯"擦肩而過，兩者相隔僅800公里；2010年7月，飛掠直徑100多公里的小行星"魯特西亞"（又名司琴星），兩者相隔不到3000公里。除高精度圖片外，羅塞塔也向地球發回了有關兩顆小行星飛行軌道的精確數據。
作者：Fabian Schmidt 編譯：施彥
責編：苗子