121208 usa hinrichtungen

對死刑的反對者和支持者來說，今年最重要的日子是4月16日。在這一天，美國最高法院做出裁決，認為注射執行死刑符合憲法。此前有人提出，死刑注射所使用的針劑給犯人帶來不必要的痛楚，十分殘忍，而且該針劑不是由醫學專業人士所配置。最高法院做出裁決後，在全國範圍內停止執行一個月的死刑立刻恢復。

理查德-迪特是華盛頓獨立組織"死刑訊息中心"的負責人。他說："出乎人們意料的是，儘管最高法院作出這一裁決，今年全年的死刑執行人數仍舊下降了12%，是14年來的最低點。我們原本預期這一數字會增加。與此同時，死刑判決數量也有所回落。"

今年美國共有37人被執行死刑，其中近一半是在德克薩斯州。此外，法院共判處111人死刑，這是自1976年重新引入死刑以來的最低數字。公眾對死刑仍舊持有不同的態度。多數美國國民認為死刑在原則上是正確的，但在具體操作上存在問題。比如，死刑可能會濫殺無辜。今年就有四個被判處死刑的犯人在重新審理的過程中被宣判無罪。除此之外，反對死刑者還有一個新的理由：費用問題，"每個個案都耗資巨大。

儘管死刑執行本身並不昂貴，但是每個個案從最初到執行的整個過程需要300萬到500萬美元。因為審判過程十分嚴格，做出最終決定有時需要15年的時間，這整個過程都需要支付律師的費用。多項研究顯示，死刑比終身監禁要昂貴得多。當然如果死刑真的對社會更有益，那麼人們也應該付出這筆錢。但問題是，儘管耗資巨大，卻並沒有實際的結果。"

據一個委員會統計，在加利福尼亞州，每年用於死刑的費用超過1億3千萬美元。因此，該委員會的報告中認為死刑體系在運作上存在嚴重問題，面臨崩潰。

但死刑是屬於各個聯邦州的事務。有14個聯邦州已經取消了死刑，馬裡蘭、新墨西哥和蒙大拿三個聯邦州明年可能也會取消死刑。"死刑訊息中心"的理查德-迪特認為，2009年美國的死刑判決數量還會繼續下降，降至約100個。但死刑執行的情況就不同了。目前監獄中仍有3300名已被判處死刑的囚犯，因此明年的死刑執行人數甚至可能比今年還要多。迪特同時表示，會有更多的聯邦州嘗試取消死刑。這不單是出於道德上的考慮，也有現實的原因：在目前能省則省的情況下，死刑是否真的有意義？

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