美軍計劃在南海爭議海域巡邏

(德國之聲中文網)不少防務專家都認為，華盛頓的巡航必然會定期進行，但中國也很可能採取措施，防止此類巡航提高美國的政治以及軍事籌碼。有專家分析稱，中國可能會採取攔截或包圍美軍艦艇等手段，而這會帶來局勢升級的危險。

連續幾個月來，華盛頓一直在討論是否要派軍艦、軍機進入中國近海巡航。防務分析人士以及不少美國海軍退役軍官則認為，美國政府可能不是很願意經常派軍艦前往該海域。自2012年以來，美軍還未曾如此抵近中國。

防務分析人士還指出，雖然日本、澳洲等美國盟友也對今後南海的航行自由問題有所擔憂，但在派軍艦巡邏一事上，他們不太可能跟隨美國。新加坡東南亞研究所的南海問題專家斯托裡(Ian Storey)表示，巡邏不可能只是一次性的，美國海軍必定將經常性地執行巡邏，從而強化他們所要傳遞的訊息。

歐巴馬當局此前曾經應國會以及軍方要求而表示，美國將在南海地區試探中國的領土訴求。不過，美國政府並沒有明確具體時間。

美國國務院發言人托納（Mark Toner）周一(10月19日)表示，美國的立場"已經很清晰了，我們確實要做此事。"而本月早些時候，中國外交部官員則強調中國決不會允許任何國家以保護航行及飛越自由為名，侵犯中國在南沙群島地區的領海和領空。

人工島礁不擁有領海

根據《聯合國海洋法公約》的規定，只有在高潮位時高於水面、且能維持人類居住的自然島礁方才擁有12海裡領海以及200海裡專屬經濟區。法律專家指出，中國在南海島礁大興土木，過去兩年進行施工的7座島礁中，有4座是在自然狀態下在高潮位時無法露出水面。

美國智庫"戰略暨國際研究中心"資深研究員葛來儀(Bonnie Glaser)認為，美軍的巡邏很有可能會是經常性的，海軍希望確保南海這一水域不被關閉。"美國不希望看到這個結果。沒有人想讓中國設立一個禁區、設立一個他們本無權設立的領海。"葛來儀還認為，儘管中美兩軍過去有過摩擦，但是中國在對待美軍巡邏問題上還是會很謹慎。

美國白宮國家安全委員會發言人凱根(Myles Caggins)則表示，歐巴馬上個月在與習近平的聯合新聞發布會上曾說"國際法所允許的一切地方，美國都將繼續航行、飛躍等行為"，這一表態已經體現了美國目前的想法。

儘管在該新聞發布會上，習近平強調人工擴建的島礁不會軍事化，但是一些中國大陸分析人士還是認為，鞏固南海島礁的主權訴求將有助於為駐紮在海南島的核潛艇提供新的軍事屏障。這些核潛艇是中國核打擊能力的重要組成部分。

"危險的局勢升級"

目前，中國在南海島礁的擴建工程依然在穩步推進。一條飛機跑道已經修建完成，還有兩條也在建設中。香港嶺南大學教授張伯匯表示，美軍每一次促使巡邏常態化的試圖都有可能促使中方作出反應，因此他擔心局勢升級。張伯匯認為，在南海問題上，北京方面關注的不是航行自由，而更為看重所謂的大國較量，"這關乎權力，也正因此，這才如此危險。"他還補充說，中國在南海主權爭端中還從來沒有正式宣佈過12海裡領海，所以美軍任何展示力量的行為都是操之過急的。

新加坡南洋理工大學科學與國際安全研究所(ISIS)專家貝特曼(Sam Bateman)則說，美國有可能低估了中國在南海問題上的焦慮情緒。"中美之間有著現實的衝突風險。我不知道這場游戲該如何結束。"貝特曼呼籲中美雙方應更多地採取外交手段。