MP3二十歲了！

（德國之聲中文網）陳列於室內的各種獎章、證書說明這間辦公室的主人取得了斐然的成就。據說，弗勞恩霍夫數字媒體技術研究所（IDMT）的負責人伯蘭登伯格（ Karlheinz Brandenburg）多年間曾是流行音樂業界最痛恨的人之一。他和他的研究團隊為引入mp3數字音頻格式作出了關鍵的貢獻。"但我還從來沒有遇到過對我個人懷恨在心的人"，這位科學家說。

不過當MP3剛剛誕生的時候，他確實遇到過不少沒有把這一新技術當回事的音樂界人士。"業內很多大人物當時覺得這東西不錯，但他們都說用起來會太複雜。"今天的音樂消費世界已經徹底改天換地，伯蘭登伯格也被載入了網路业的史冊，但他卻很謙虛地強調這是"整個團隊"作出的成績。

MP3的歷史性飛躍在於它使音樂等聲音存檔得以擺脫某個固定的文件載體釋放出來。當伯蘭登伯格開始講述這一過程時，眼中閃爍著興奮的神彩。 這是一個貫穿著勤奮攻堅，也不乏偶然巧合的故事。他們正確地認識到，網路是未來的傳播渠道，也選對了推廣這一新格式的生意夥伴。"我們不是唯一致力於壓縮音頻資料庫的人，但其他人犯了更多的錯誤。"伯蘭登伯格說，他是在自己博士導師的影響下開始研究縮減數據存量的。"有一位專利評審人士曾對他說，這是不可能的。這種話可不應該對一位德國教授說。"

MP3致富

這個項目不僅給伯蘭登伯格帶來了巨大的聲譽。"按我自己的標準，我是個有錢人"，他直截了當地說。按照德國法律，專利的發明者能分享其帶來的經濟收益。這項發明也給弗勞恩霍夫研究所帶來每年數千萬歐元的收入。每個使用這一格式的個人和企業，包括錄音和播放器材及個人電腦製造商，還有音樂製品銷售商，都得支付一點費用。"對每個人來說這不算多，但全球70億終端設備用戶加在一起，就相當可觀了。"

不過在多數國家，專利保護在一定年限後會到期。德國專利法規定是20年，這也是世界貿易組織的標準。伯蘭登伯格介紹說，MP3這一音頻壓縮程序涉及一系列單獨申報專利的技術，而相關的研究開發在不斷地更新。但他也承認"總有一天會出現斷檔"。但在談到他們正在研究的下一個具有革命性的新技術時，他的眼中又閃現出光彩，"這就好像是《星際旅行》（Star Trek）裡的全息甲板，人們不僅能聽到音樂，還能感受到整個爵士俱樂部的全方位氛圍，真正的身臨其境。"

被話筒包圍

這當然不是什麼全新的事物。但新鮮之處或許在於這一次他們能真正做成。在弗勞恩霍夫研究所的地下室裡，項目負責人斯拉德澤克（Christoph Sladeczek）演示了未來的音響技術。他面前是兩台電腦屏幕，左邊是模擬混音器，右邊顯示的是實驗室裡產生的各種音效。四周牆上掛著的12個音箱播放著流行樂。給人的第一感覺似乎沒有什麼特別。斯拉德澤克接著拿起滑鼠，點擊推拉了幾下後，突然，歌手彷彿出現在我們身後……

這一音效技術的基礎實際上世紀80年代末產生於荷蘭代爾夫特（Delft）。電腦給每個麥克風都配備單獨的音頻訊號，由此製造出相當於自然音響源（如人聲或樂器）發出的聲音效果。

斯拉德澤克說："這個空間裡各個方位的聲音得到了最佳混合，所以我們所需要的音箱數量已經大大減少了。"他們開發的"上一代"技術設備裡，使用的音箱數量是８１個。