一體化的歐盟，不統一的步調

在有關歐盟憲法的談判破裂後，法國總統希拉克明確表示，他希望與那些拖歐盟後腿的國家相比，比如波蘭、西班牙甚至英國，那些有意更快實現統一歐洲設想的國家應該走到一起來。希拉克希望同他的老朋友德國總理施羅德一起建設這個所謂的核心歐洲。自從德法兩國在反對伊拉克戰爭的問題上結成同盟以來，希拉克和施羅德一直保持著緊密的合作。施羅德也表示，歐盟內部部分國家的合作應得到加強，他說：

「如果我們不能在可預見的時間內按照歐盟制憲委員會的計劃，在歐盟憲法問題上達成一致，那麼可能導致的後果是，形成一個歐洲兩種速度的局面。」

比利時、荷蘭、義大利、盧森堡作為歐盟的創建成員，還有奧地利、匈亞利和捷克已經表示願意加入德法兩國的提議。波蘭外交部長齊莫謝維奇雖然表示，每個國家都有選擇同他國加強合作的權力，但他警告說：

「儘管如此，我們必須清楚地認識到，如果在這一方向上走得太遠，會給歐洲一體化帶來風險。一體化對我們大家都很重要，不僅僅是對即將加入歐盟的國家。」

旨在協調歐盟東擴的尼斯條約也規劃了加強內部合作的事宜，如歐盟未來的獨立防務政策將得到貫徹實施。對此德國和法國已達成一致意見。而兩種速度的現象實際已經出現在統一貨幣－歐元的使用上：從2004年5月開始，歐盟25個成員國中將有12個正式使用歐元。另外，允許邊境自由往來的申根協議也只在一半的成員國實施。歐洲議會主席考克斯拒絕了德法提出的組成歐盟先鋒隊的主張，他說：

「我們必須保證未來的歐洲不會出現人為的分界線，實現歐洲一體化的不是某個國家的特權。我是愛爾蘭人，但也是個歐洲人，愛爾蘭不是歐盟的創建國，但我們也有權參與歐洲統一的進程。」

明年，愛爾蘭將出任歐盟輪值主席，為歐盟憲法尋找一個妥協方案的任務隨之落到愛爾蘭總理埃亨的肩上。埃亨對是否能很快解決投票權問題表示懷疑，他說：

「從法律程序上看，尼斯條約將生效。歐盟將完成計劃中的工作，不會有困難或危機產生。在愛爾蘭任歐盟輪值主席期間，政府會議將繼續進行，但各國政府需要多長時間來考慮下一步行動，還很難說，這可能需要一些時間。」

根據部長委員會的表決，明年元旦起，尼斯條約將開始生效。在投票權方面，德國和法國各擁有29票，波蘭和西班牙各27票。2004年5月1日，歐盟委員會成員將增加到30名，其中10名委員來自新成員國。負責歐盟東擴事務的德國委員費爾霍伊根認為，這一體制會制約歐盟的行動能力。他對德國商報說，在一個由25個成員組成的聯盟內，個別國家將不能擁有否決權。