中國的缺水問題嚴重

美國的全球政策研究所專家布朗恩表示，水源在華北谷倉非常稀少，中國這個世界上人口最多的國家如今可能需要進口超過世界所能供應的糧食。和布朗恩報持相同看法的還有其他的人士。北京的專傢俬下討論中國所面臨的這一風險，但是他們並沒有公開討論， 因為這是一個敏感議題。

布朗恩指出，華北的水源供應正在減少，然而城市和工業用水卻在增加。他說，農民分配到的水源減少。華北佔中國工業出口的30％，以及重要穀物生產量的一半。他引用美國的統計數字指出，華北的水源不足已經開始影響穀物生產，華北的穀物生產量從1998年的3億9千2百萬噸，降低為2002年的3億4千9百萬噸。那裡的含水層被掏空，有效的供應已經耗盡，情況越來惡化。

他表示，借著降低穀物儲備量，中國可以應付一、兩年的主要穀物生產量不足，但之後，它將必須從外國進口糧食。他表示，如此一來，這將使世界全部的糧食進口需求超過世界可出口的能力。

布朗恩指出，中國將成為世界最大的穀物進口國，其他各國將意識到這個問題的嚴重性。由於龐大的存量，中國近年來不但很少進口穀物，而且在2002年，它還是主要的小麥和玉米出口國。統計資料顯示，中國穀物出口從1998年的5億1千2百萬噸，減少到2002年的4億5千7百萬噸，分析家認為，生產量降低的主要原因是政府政策的改變。

根據中國官方報導，中國有400個以上的城市時不時面臨急迫的缺水問題。全國大約一半的河川和90％的城市水源區遭到污染，甚至官方媒體也報導了潛在的供水危機。中國水利部官員指出，尋找解決中國供水問題的方法是正在召開的人大會的重要任務之一，水問題包括洪災控制不當，水源污染和水源的不當分配等。水利部官員表示，供水不足可能成為阻礙經濟成長的重要因素。

官員對潛在的水源危機不願多談，但是他們承認，中國現在每人可獲得的供水量大約2200為立方米，僅為世界最少量的25％，但是在2030年以前，還可能減少到1760立方米。到2030年時，中國的人口將增長為16億。

官員說，華北平均每人供水量將來也從目前的995立方米再減少，最後只好實施特別的供水計劃。部分專家認為，這類的供應水準可能引起世界糧食安全的警訊和減緩華北工業和農業的增長。世界銀行農業經濟專家萊迪格表示，最近10年，華北一直在限制水源供應，華北平原的水源安全問題非常嚴重。

中國解決水源問題的計劃規模十分龐大，而且各種等級都有。造價250億美元的三峽大壩工程已經展開，這是世界上最大的水利工程，其目的是控制洪災。去年12月，中國開始動工興建造價590億美元的南水北調工程，這項計劃將把南方雨量充沛河川的部分水源，經由大運河輸送到乾枯的華北平原，但是專家認為，這項計劃將只能滿足華北的部分需求。

中國2001到2005年的大規模計劃中，其中一個項目就是興建大批的防洪設施、水庫和執行有效用水計劃，其中大約550億美元的經費專門做為保護水源用途。

水利部官員同時表示，將把長期受到政府補助的水價逐步調整接近成本，促使農民避免浪費水源。雖然中國政府已經為瞭解決供水問題投下大筆經費，但是分析家認為，中國政府應該將重心放在促使使民眾更有效率的使用水資源， 而不是興建水利工程。