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美國政府的措施姍姍來遲。對在衝突雙方的激戰中喪生的南奧塞梯無辜百姓來說，美國的反應已為時過晚。莫斯科的過激做法以及此前喬治亞的挑釁行為同樣後果嚴重。美國沒能阻止此事的發生令人吃驚，今年7月，美國國務卿賴斯還對該地區進行了訪問，並與俄羅斯和喬治亞领導人舉行了會晤。假如賴斯果真給人留下了美國將對喬治亞出兵南奧塞梯置若罔聞，甚至給與其軍事支持的印象，那麼她必須捫心自問，在南奧塞梯的這場人間悲劇中應該承擔多少責任。

當上周末，南奧塞梯戰火燃燒之時，美國總統布希正在北京觀看奧運會。顯而易見，布希不認為，有理由對這場危機進行干預。他相信那位曾在其緬因州私人官邸短留的嘉賓—普丁。儘管如今的普丁已不再是俄羅斯總統，而只是總理，但布希相信普丁的承諾，俄羅斯希望在喬治亞恢復 8月6日前的狀態。儘管相關的外交斡旋努力在幕後加緊進行，但顯而易見，莫斯科政府根本就不為之所動。

本周一，當布希返回華盛頓，看到其安全小組的報告之後，他的聲調才變得尖銳起來，表情也愈發嚴肅。據說，兩天後布希才決定採取行動。

儘管此間在歐洲人的努力下，已簽署了和平條約，但顯而易見，歐洲人缺乏必要的力度，從而確保和平條約的具體落實。為此，歐洲人依賴於美國的幫助，現在，美國的空軍和海軍負責將救援物資運送至喬治亞。如此一來，布希又將球踢給了莫斯科。

俄羅斯必須證實，它將信守承諾，保持喬治亞通道的暢行無阻。此外，俄羅斯還必須保障美國運送救援物資的飛機和船隻安全抵達目的地。美國將除此以外的所有行動視為對持和挑釁。

值得慶幸的是，到目前為止，尚無一人使用軍事衝突一詞，凡是要求對莫斯科施加更大壓力之人，需三思而行。在對待俄羅斯希望加入國際社會，比如世貿組織的努力中，布希的做法極為得當。

現在，布希將國際外交努力放在首位，這是世人在伊拉克危機中對布希的期待。法國目前擔任歐盟輪值主席國，美國總統明確表示支持法國人的和平努力，如此這般的表述是華盛頓長久以來不再使用的詞匯。

美國的影響力今不如昔有目共睹。儘管如此，美國是唯一掣肘莫斯科的力量。歐洲人理應希望，美國的努力能夠獲得成功。