全球投入新冠疫苗開發競賽

（德國之聲中文網）米歇爾‧皮昂特克（Michael Piontek）脫下灰色外衣換白袍，穿過一排光線明亮的房間，走向一台儼然成為ARTES生物科技公司（ARTES Biotechnology）實驗室核心的設備：在這台冰箱中擺滿了培養皿，他相信裡頭的菌種將能使團隊研發出抗新冠病毒的疫苗。實驗室中有一名警衛和監視器專門保護酵母。

現年60歲的微生物學家皮昂特克說："這是我們的寶物。我們將畢生所學都傾注在裡頭。這裡的東西足夠在全世界展開生產。"

皮昂特克和25名同事自4月開始便著手研發新冠疫苗，而皮昂特克本人則是從大學時代開始就研究酵母細胞。總部位於北威州朗根費爾德市的ARTES生物科技公司曾成功利用酵母細胞研發出乙型肝炎疫苗並上市。ARTES利用菌種製造能用於誘發人體制造新冠病毒抗體的蛋白質。

全球競賽

開發疫苗上市的過程一般需要5到10年。然而，一些公司已經聲稱會在2020年底生產出疫苗。皮昂特克認為那是非常樂觀的說法。他計劃今年夏天在動物身上測試該公司的疫苗，年底可能會進行初步臨床試驗。ARTES已經開始為該測試階段徵集夥伴。皮昂特克表示:"這是一個擁有近80億人口的銷售市場，非常龐大。需要許多不同的公司及大量不同的手段，才能滿足這樣的需求。"

位於美因茨的BioNTech公司已經開始進行第一階段的臨床試驗。德國研究型製藥企業協會對德國之聲表示，圖賓根的CureVac公司六月也會展開第一階段試驗。

全球各地有約150個疫苗研發項目正在進行中。中國天津的康希諾生物股份公司是目前進度最為領先的公司之一，已經進入第二階段試驗：測試疫苗是否能激發人體免疫系統，研究人員同時還要監控可能的不良副作用。第三階段則是針對更大規模的人群進行試驗。第二和第三階段試驗是研發疫苗時最"燒錢"的階段。完成三階段試驗後，疫苗才能上市。

國際製藥商協會聯合會（IFPMA）總幹事奎尼（Thomas Cueni）在近期的一次新聞發布會上表示，IFPMA正"致力於實現加速開發、生產和公平取得安全有效及可負擔的新冠疫苗的目標"。

這段聲明暗示，這名說客和他的組織已經聽取各國領導人要將疫苗視為公共物品的意見。與此同時，多家公司在世界衞生組織的論壇上齊聚合作，旨在加速研究。

共同努力？

五月初，多國政府、機構和個人向世衛組織的項目捐款約74億歐元。不久前，全球疫苗免疫聯盟（Gavi）籌辦了國際捐助者會議，為非新冠項目籌集了78億歐元的資金。GAVI是一個公私合作的全球衞生合作組織，比爾與梅琳達‧蓋茨基金會也是其成員之一。

歐委會有意與多家製藥公司簽訂初步合約，以確保在疫苗上市時歐盟公民的迅速獲得充足的供應。歐盟將從緊急資機制種撥款27億預算來支付絕大部分的費用。

德國衞生醫藥促進組織（BUKO Pharma-Kampagne）的約爾格‧沙倍爾（Jörg Schaber）表示，接受公共款項作為疫苗研發資金的公司理應同意開發出人們能負擔得起的產品。但他擔憂，這些公司所作的承諾最後只是一場空。

"如果產業希望以實際行動來履行承諾，企業必須在國際藥品專利聯盟（MPP）中公開其專利。"國際藥品專利聯盟的系統令仿製藥得以被用於HIV等病毒。

"我們需要的蛋白質"

ARTES並不生產自己的疫苗，而是通過販售許可證營利。皮昂特克表示，該公司並不需要政府對新冠病毒研究進行資助，但"我們必須確保可以收回投資成本"。

在ARTES實驗室的樓下，空氣中散發者一股香甜的味道。皮昂特克口中的"菌種"就是在此處的玻璃燒杯和燒瓶中被釀造。他表示，該公司只需四到五日內就能從15升的材料中培養出1.5公斤的轉基因酵母。"有了這個就能製造出1.5克我們需要的蛋白質。"

皮昂特克說，這個數量足以製造出10萬劑疫苗。ARTES公司製作的乙肝疫苗目前在美國、印度、印尼、泰國和越南生產。他表示，這些國家的工廠能很容易地將生產線轉投入新冠疫苗生產中。

距離監管審批還有漫長的道路，各公司必須應付許多財務風險。"如果我們的想法奏效，下回需要新疫苗時，我們會再此參與競爭。"他又補充說："我們總會一直需要新疫苗。"