布萊爾在外交內政中間走鋼絲

如果你反正不能影響伊拉克的局勢的話，至少還能把它用於國內政治的目的。當人們聽到英國首相布萊爾宣佈要從伊拉克撤回部分軍隊的消息時，可能會為他做這樣的解釋。作為美國的盟國，英國目前在伊拉克駐扎有7000士兵的軍隊。而英國準備至年底前撤回三分之一士兵。這正是英國舉行地方選舉的日子，也是布萊爾準備從首相位置上退下來的時刻。而布萊爾選擇這樣的日子撤軍絕非偶然。

這位英國首相在走鋼絲：英國到目前為止是美國在伊拉克最可信賴的盟友。而在布希考慮往伊拉克增兵的時候，布萊爾卻要撤回軍隊。這樣他可能要背上對盟友不忠實的罵名。儘管美國與英國在伊拉克的處境完全不同：美國士兵要在巴格達對付恐怖份子的暴力反抗，而英國士兵駐扎的伊拉克南部卻相對要安靜得多。

布萊爾若想不被視為不忠實，那他必須將撤軍的理由說成是「完成了使命」。只有這樣，他才可能逃避來自美國的譴責，同時又能在國內政治中獲得分數。但這只是布萊爾的一廂情願。美國人當然比布萊爾更清楚伊拉克的局勢。而且英國的公眾輿論也不會突然認為英國成功地完成了在這個兩河流域國家的任務。最好的情況下，人們頂多會認為，布萊爾想在消失於政治舞台之前部分糾正他所犯下的錯誤。英國公眾一直在批評政府出兵伊拉克的政策及對美國的那種奴僕式的忠誠。

但英國部分撤軍對伊拉克局勢的影響微乎其微。除非南部什葉派穆斯林突然群起反抗佔領軍。這樣美國人就不得不在應付巴格達困難局勢的同時應付南部的局勢，使美國陷入山窮水盡的境地。而布希也可能因此不再將布萊爾視為盟友了。

但局勢很可能不會發展到這一步。伊拉克的什葉派在南部享有絕對的多數。他們完全可以通過民主的方式得到他們想得到的東西－權力，因而沒有必要採用暴力手段。唯一的危險是，如果美國與伊朗的衝突尖銳化，那德黑蘭政府可能會唆使他們在伊拉克的什葉派盟友給美國人製造麻煩。

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