德國實習生看中國

索菲雅到達北京後不久，中國的傳統佳節春節開始。她在歐盟辦事處實習的第一天，正是中國的大年初一，金豬年的第一天。索菲雅住處的中國鄰居給她算了一下，今年是索菲雅的本命年，也就是說，她也光榮加入了「豬」的行列。索菲雅高興的是，據說屬豬的人好運不斷。對索菲雅來說，能找到歐盟駐北京辦事處這樣的實習位置，確實是她好運中最好的一樁。

中國人把金豬年視為生兒育女的最佳時機。從2007年2月18日到2008年2月6日，千百萬夫婦都想在這一年內添丁，以至中國媒體都驚呼今年將出現「嬰兒潮」，若干年後將形成幼兒園、小學、中學乃至大學位置緊張的局面。索菲雅的鄰居給她大談豬年生育的好處，索菲雅回答這位好心的鄰居說，可惜她還沒有把這件事排上日程。

好年伊始當然要大大慶祝一番。索菲雅親身感受到發明火藥的中國人製造煙花炮竹高超水準和燃放的規模。節日期間24小時的全天候燃放，使索菲雅產生了身處戰區的錯覺。與北京燃放的數百萬枚炮竹相比，德國一年一度新年零時的短暫煙花簡直就是「小兒科」。按照德國的標準，中國的一些炮竹應納入武器范疇。儘管如此，仍有人無視危險，點火燃放。在索菲雅看來，這些人大有「一不怕傷、二不怕死」的勁頭。

北京有六萬家餐館，絕大多數提供中餐。索菲雅到了北京就決定只吃中餐。北京也有幾家德國餐館，有肉腸、酸菜、牛排、通心粉麵條，顧客有德國人，也有中國人。但索菲雅頂住了誘惑，甚至能做到經過德國餐館「三過而不入」。

超市中的食品櫃台是索菲雅的中餐教學課堂。她看到冷凍的爬行類動物、雞爪、豬耳朵、甚至狗肉。不過，她大多光顧麵食櫃台。好奇的中國顧客很注意一個外國人選購的食品，臉上掠過一絲笑意。北京超市供應的品種很豐富，但對西方人來說，可選擇的餘地仍然很小。例如，早餐的全穀物麵包就難以找到，找優酪乳也費了一番周折，原來優酪乳的標籤上畫著一個臉上涂著優酪乳的婦女，索菲雅甚至以為這是一種婦女用的化妝品。當她確認這是優酪乳時，不禁笑了。

索菲雅在北京實習的時間將近過半，她已經熟悉了北京的生活。也許，她實習結束回國後還會再次來到中國、來到北京。