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探測器成功登陸彗星

文木/ (德新社, 福音通訊社)2014年11月12日

降落成功!在太空飛行已將近10年的德羅塞塔飛船(Rosetta)上的"菲萊" 探測器(Philae)已經成功地降落在彗星"Tschuri "表面。現在人們正滿懷希望的等待第一批探測器發回的照片。

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Philae auf Komet 67P/Tschurjumow-Gerassimenko ILLUSTRATION
(構想圖片)圖片來源: ESA via Getty Images

(德國之聲中文網)德國宇航中心(DLR)的菲萊著陸器主管史蒂芬‧烏拉美克(Stephan Ulamec)接受採訪時表示:"最緊張具有風險的時刻無疑是菲萊在彗星表面位置的著陸。……彗星的表面紋理,也就是說它的硬度,到降落之前仍是我們未知的因素。"

如今,這枚探測器已經成功地降落在彗星"Tschuri "表面。歐洲宇航局局長多爾丹(Jean-Jacques Dordain)終於可以松一口氣,他向德國之聲激動的說:「我們已經降落在彗星上了,我們是第一批做到這個的人。」 站在他周圍的,是控制中心歡呼雀躍的工作人員。在收到"菲萊" 探測器著陸後發回的第一個訊號後,法國圖盧茲和德國達姆施塔特控制中心的沉寂瞬間被歡呼聲打破。

Raumfahrt ESA Weltraumsonde Rosetta verlässt Tschurjumow-Gerassimenko Komet
降落中的"菲萊" 探測器(Philae)圖片來源: ESA

羅塞塔歷時10年,在太陽系中經過總長約64億公里的太空飛行,進入"67P/丘留莫夫-格拉西緬科"彗星軌道。2004年3月2日,載有"菲萊" 的"羅塞塔"被發射到太空。

在執行著陸任務時,除了歐空局衛星控制中心、德國宇航中心外,法國國家空間研究中心也加入其中,對科學家們來說,這無疑是一大科技盛事。烏拉美克補充表示:"著陸完成之後,所有的儀器將立即投入作業。對於德國宇航中心來說這意味著全天候倒班工作。"

彗星被天文學家認為是一塊寶藏:它們極有可能是太陽系中最古老的殘餘物,形成時間大約是46億年前。

Raumfahrt ESA Weltraumsonde Rosetta - Tschurjumow-Gerassimenko Komet
探測器在降落過程中發回的首批彗星表面圖片圖片來源: Reuters/ESA/Rosetta/NAVCAM/CC BY-SA IGO 3.0

在著陸的過程"菲萊"不能受到直接人工控制。科學家們之前已經給"菲萊"輸入了登陸編程,其中包括遇到問題時的替代方案。接近這顆彗星時,著陸器將會展開帶有冰螺栓的三條腿,它們將幫助"菲萊" 固定在彗星表面。德國宇航中心的比勒(Jens Biele)說:"重要的是著陸器能固定停留在彗星上面。"

羅塞塔,特別是"菲萊"的任務是,要和攜帶的超過20個實驗儀器共同作業,對這不久前被命名為"Tschuri "的彗星進行仔細的分析。儀器將進行多次測量,以便盡可能多的掌握有關彗星和太陽系形成的資料。科研人員也希望,通過對有機分子如氨基酸的檢測能探知生命的起源。