維珍軌道公司首次試射火箭失敗

（德國之聲中文網）一架代號為 "宇宙女孩"的波音747改裝飛機攜帶著長約21.34米的"發射器一號"火箭從美國加利福尼亞州莫哈韋航空航天港起飛升空。在進入計劃發射區域後，"發射器一號"火箭從"宇宙女孩"機翼下釋放。但在隨後的飛行第一階段早期出現異常，任務被終止。"宇宙女孩"號飛機及機組人員安全降落在莫哈韋航空航天港。

維珍軌道公司方面表示，"飛行第一階段出現異常現象。我們已經收集了大量數據。等到我們的工程師對這些數據進行分析之後，我們會對發生的情況掌握更多的訊息。"

6年的研發時間

科技網站" The Verge"報導稱，這是維珍軌道公司在研發了6年之後首次嘗試發射火箭並送入既定軌道。

火箭可以搭載一些差不多像洗衣機那麼大的小型航天器並把這些航天器送入太空。傳統的運載火箭從地面發射台垂直發射。但是維珍軌道公司希望用改裝的波音747飛機將火箭帶至萬米高空並釋放，再由火箭將衛星等載荷送入太空。

宇宙中的競爭

維珍軌道和維珍銀河都是維珍集團下的公司。維珍軌道的目標是提供小型衛星發射服務。這一市場上的競爭對手還包括亞馬遜公司創始人貝索斯於2000年創辦的私人太空公司藍色起源（ Blue Origin）以及特斯拉公司老闆馬斯克創辦的太空運輸公司太空探索（SpaceX）。這些公司同樣也想發展載人天空旅遊項目。

周三將有兩名美國太空人乘坐SpaceX公司開發的航天器載人龍飛船（Crew Dragon）前往國際空間站。這將是近9年來第一次載人飛船從美國境內起飛進入近地軌道。

洪沙/ 樂然 (法新社, 德新社, 路透社)