緬甸問題導致歐盟東協關係不和

1996年3月1日至2日，在新加坡總理吳作棟的倡議下，首屆亞歐首腦會議在泰國曼谷舉行。亞洲方面出席會議的有泰國、馬來西亞、菲律賓、印度尼西亞、汶萊、新加坡和越南等七個東協國家以及中國、日本和韓國。歐洲方面與會的是歐盟當時的15個成員國。

鑑於在是否允許緬甸軍政府與會的問題上出現分歧，歐盟本周一宣佈取消與亞洲夥伴的兩次會議，給擬於十月舉行的亞歐首腦會議投下了陰影。

歐盟官員表示，根據歐盟外交部長會議做出的決定，原定於7月在布魯塞爾舉行的亞歐財政部長會議以及9月份在荷蘭鹿特丹舉行的亞歐經濟部長會議被迫取消。歐盟輪值主席國愛爾蘭外長科恩表示，雙方希望今年十月舉行河內峰會前就擴大亞歐會議成員國達成一致。他說，歐盟在出席國際性會議時必須由所有25個成員國集體與會，但由於歐亞雙方目前不能就擴大與會國的問題取得共識，從現在至河內峰會期間，歐盟將無法參加亞歐會議。

科恩強調指出，歐盟對此深表遺憾，因為歐盟十分看重亞歐會議的進程。因此，雙方將密切合作，力求盡快達成一致。

原定於7月5日舉行的亞歐財政部長會議本將是歐盟從15個成員國擴大至25個後舉行的首次兩個地區間的會議。東南亞國協提出，如果歐盟方面增加10個新成員國參加會議，那麼，緬甸軍政府以及不久前加入東協的柬埔寨和寮國也應該與會。

但是，歐盟目前仍對緬甸政府成員實行不發放簽證的禁令。緬甸的前宗主國英國尤其反對歐盟與仰光政府有任何接觸。歐盟外事關係專員彭定康表示，緬甸政權無視人民的深重苦難，拒絕履行進行政治改革的承諾。緬甸民主領袖翁山蘇姬仍被軟禁，她領導的全國民主聯盟仍被拒之國家政治會議之外。

如果東協堅持要求同意緬甸與會，那麼十月份的河內峰會是否能夠如期舉行就打上了問號。但是，來自歐盟圈內的消息稱，雙方都力圖向緬甸政府施壓，要求其釋放翁山蘇姬，改善人權狀況，推動政治改革。歐盟官員表示，「我們的亞洲夥伴也希望緬甸改變立場。因此，這不是歐盟反對東協的問題，而是歐盟反對一個令許多亞洲國家也感到難堪的政權。「

歐盟共同外交與安全政策高級代表索拉納將於6月30日至7月2日參加東協地區論壇的常規性安全對話。索拉納表示，他並不覺得歐盟取消兩次亞歐部長級會議的決定使他感到難堪，他說，感到窘迫的應該是緬甸。