老鼠不光會打洞

與目前普遍的訓練地雷探測犬方法不同，比利時的非政府組織 APOPO在非洲坦桑尼亞訓練當地的一種老鼠，因為老鼠嗅覺及其靈敏，能迅速察覺到靠近地面和地下的異樣情況。同時，老鼠的重量比狗要輕的多，所以不太容易因碰到地雷而將其引爆。

坦桑尼亞的老鼠從幼鼠開始就經過專門的訓練，通過嗅覺識別炸藥。比利時的非政府組織APOPO從2000年就開始在坦桑尼亞農業大學訓練老鼠。從2006年以來，他們也在莫桑比克對地雷探測鼠進行實地訓練。不過，這些老鼠要「持證上崗」，還需通過符合國際標準的地雷探測考試。

這些專門用來探測地雷的老鼠，要學會在一塊田地內，通過嗅覺，找到炸藥所在地。在訓練時，兩名工作人員分別站在一根棍子的兩端，老鼠則要順著棍子的一側直行從一端爬到另一端。在訓練階段，工作人員把一個鐵球裡裝上炸藥，假裝地雷，讓老鼠聞，熟悉這種味道。

在訓練階段之後，是實地演練。工作人員在地下埋幾枚去掉引信的地雷。如果老鼠聞到炸藥的味道，就會刨土，以示發現。訓練一隻地雷探測鼠，每年大約需花費6000美元。

如果老鼠成功發現地雷，會得到獎勵，比如訓練人員會給老鼠一點吃的。一隻訓練有素的地雷探測鼠每天可以探測面積達400平方米的地區，如果是一個人探測這麼大的地區需要2周時間。

與地雷探測犬不同，老鼠對訓練人員依賴程度不高，也不需固定的訓練者。理論上說，地雷探測鼠可以和任何一位訓練員上路，進行探測工作，而且對探測地點也沒有依賴。一隻在坦桑尼亞經過訓練的地雷探測鼠，也可以在莫桑比克，安哥拉，泰國，柬埔寨等其他地方進行探測工作。

截至目前，地雷探測鼠在莫桑比克已經探測了650萬平方米的地區，發現了近2000枚地雷，1000枚為引爆的炸彈，還有12000多枚手榴彈和子彈。目前，在莫桑比克共有7個地雷探測組，54只探測鼠在進行搜尋工作。