英雄末路－聚焦萊卡相機

「數位技術好比電子郵件，不過是一場時尚、一段間奏。」對此，萊卡公司老總漢斯-彼得.寇恩深信不疑。去年九月接受德國某雜誌採訪時，他沉思片刻後說：「攝影是截然不同的，它回味悠長－也只有它，才能永恆地給你這種享受。」

誰料到，這話起碼沒應驗在萊卡公司自個兒身上。寇恩對公司「壽比南山」的預言後，僅僅數周內，他卻從萊卡總部離職。而四月中旬，其接班人也卷鋪蓋走人。此後，臨時總裁約瑟夫.斯彼西提希則試圖挽救公司，為其找到出路。

銷售上不去，加上今年三月底1550萬歐元的虧損，公司赤字程度可謂絕無僅有。為此，公司計劃提高資金投入，不過，若五月底急需的資金到不了位，一切就無可挽回了。

業內人士指出，作為德國相機製造業的傳奇，萊卡這最後一家舉足輕重的企業能生存如此之久，其實已屬奇跡。像祿萊（Rollei）、福倫達（Voigtlaeder）、蔡斯（Zeiss）等大牌早就在日本對手的衝擊下潰不成軍。而萊卡在1萬歐元的手工高端相機裡仍佔有大量份額－並且無論相機市場如何變革，它自巋然不動。

萊卡公司始建於1869年，其前身為光學公司，原致力於顯微鏡製造。1925年同萊茨相機（其相機品牌即萊卡）攜手，成為相機器材廠商的先行者。早在上世紀70年代初，當佳能、尼康和美能達發起攻勢時，萊卡公司已在懸崖邊緣，幸好當時與瑞士巨商斯密德亨尼（Schmidheiny)家族的合作使之逃脫出來。多年來，萊卡公司堅決反對那些亞洲對手們技術上的「小伎倆」，而把注意力集中在提高相機的精確度和使用壽命上。

上世紀90年代初，傳統經典得以復興，萊卡相機炙手可熱。短短幾年內銷售額翻倍，超過1億歐元。公司盈利，危機警報解除。對未來，人們總是充滿希望。當時管理者預計：到1998/99年，銷售額應上升到1億7千萬歐元－這個數字過去從未達到過。預期不低，當然跌得也慘。1999年，進行整頓的寇恩繼續描繪他前任的美好藍圖。2000年4月，公司業務首次回升到盈利空間後時，他宣稱：「整頓過的萊卡公司正如箭在弦。」

2002/03年財政年度，公司跌入虧損的深淵。只怪公司執迷不悟，長期低估了數位技術，最後自食其果。雖然幾年前，萊卡公司開始將數位相機列入計劃日程上，但技術源自日本，所以盈利不多。

佳能、尼康、美能達早就開始向消費者提供高品質的數位單反相機，而萊卡在這方面尚屬空白。原本公司計劃十月份將一款多功能、帶雙手柄的數位單反相機上市，卻一直在推遲。新訂的計劃為來年5月份，此高端相機售價為4500歐元。

這也許已經太遲。股票下跌，要支撐下去，萊卡公司起碼要從股東手頭籌集到2200萬歐元。而法國的赫梅斯和奧地利的考夫曼這兩大股東，對於是否提高資金投入，還遲遲未表態。

此時，公司職工委員會的主席其梅曼仍契而不捨，鼓勵員工。他的辦公室裡掛了一幅漫畫，一隻可憐的青蛙，叫一隻長脖仙鶴死死叼住。它使盡吃奶的力氣，要從那深深的陷阱裡逃脫出來。其含義不言自明：永不放棄。