葉利欽辭世－從民主英雄到病夫治國

克里姆林宮新聞官亞歷山大.斯密爾諾夫周一宣佈了葉利欽去世的消息，但並沒有進一步說明死因。葉利欽於上世紀的最後一天因為健康原因宣佈辭去總統職務，辭職前他因患有心臟病而多次做過手術，據說還有酒精中毒症狀。

讓蘇聯共產帝國壽終正寢

「記住了，我不會讓你再沾政治的邊！」按照葉利欽在回憶錄裡的說法，這是1987年秋天當時的蘇共總書記戈爾巴喬夫訓斥他的話。其實，戈爾巴喬夫是發現葉利欽的伯樂，正是戈爾巴喬夫把葉利欽從一個默默無聞的「州官」(斯維爾德洛夫斯克州州委書記)提拔到了莫斯科市委書記的高位。

葉利欽1931年2月1日出生在斯維爾德洛夫斯克州烏拉爾河畔布特卡村的一個農民家庭。葉利欽大學學的是建築專業，畢業後從建築工人幹起直至1961年當上建築局局長，並在同年加入蘇共。1975年，葉利欽成為斯維爾德洛夫斯克州黨委書記。1985年掌握了蘇共大權的戈爾巴喬夫推動「新思維」和「透明化」政治改革，同齡的葉利欽被戈爾巴喬夫相中。但是僅僅兩年後，葉利欽就因為過激的政治改革態度而偏離戈氏路線，遭到革職處理。此時，由於提倡更大膽激進的改革，葉利欽已經成為一名受到民眾歡迎的政治家。1989年，退出蘇共的葉利欽以89％的得票率當選蘇聯人民代表，接著於1990年5月被推選為俄羅斯蘇維埃聯邦第一屆人民代表大會最高蘇維埃主席。

1991年8月19日發生的寫進俄羅斯歷史的政變中，葉利欽風雲際會中利用民眾對改革路線的支持粉碎了企圖維系蘇共傳統體制的政變者的計劃，又成功迫使因政變權力受到削弱的戈爾巴喬夫退出了政治舞台。同年12月，登上克里姆林宮最高權力寶座的葉利欽宣佈了蘇聯的解體，取而代之的是原各加盟共和國紛紛獨立的「獨立國家國協”，存在了69年的蘇聯共產帝國壽終正寢。

從「鐵血總統」到「病夫治國」

1993年10月，葉利欽領導的政府與議會發生權力衝突，經過導致100多人死亡的喋血戰鬥，葉利欽瓦解了議會反改革派勢力的武裝抵抗，成為無人能夠挑戰的強勢「鐵血總統」。

但是，穩固了權力的葉利欽越來越依靠保守的國家官僚機制，建立起由軍隊、情報部門和總統辦公室組成的不透明的權力機器，讓民主派越來越感到失望。突然的人事變動和意外的決策成了他的一個執政風格，與俄共和民族右翼勢力佔多數的議會發生衝突也成了俄羅斯政壇的家常便飯。

在外交上，葉利欽也很快就偏離了原來的親西方路線，宣稱前蘇聯所屬領域是俄羅斯的「致命利益空間」，並開始限制獨聯體國家的活動空間。與此同時，葉利欽也明確顯示出俄羅斯要繼續當一個世界大國的野心。

經濟上的嚴重困境和對車臣戰爭的不利局面使得葉利欽的民意支持急劇下降。儘管如此，葉利欽還是在1996年得以連任總統，這倒不是多數民眾都喜歡葉利欽，而是擔心共產黨會重新掌權。連任後不久，葉利欽就因心臟病動了一次大手術，此後其實他在健康上就沒有真正恢復過。成為克里姆林宮「病夫」的葉利欽自己也成了俄羅斯的一個心病，經濟上的持續危機和有關他個人及其家族的腐敗傳聞讓葉利欽的聲望大打折扣。

1999年夏天，葉利欽將昔日的克格勃頭目普丁提攜為政府總理和他的接班人選。普丁出任總理不久就指揮了一次全新的車臣戰役，這為他帶來了民意支持和聲望，雖然戰役遭到西方的激烈批評。在1999年11月經合組織伊斯坦堡峰會上，葉利欽為車臣戰爭進行了辯護：「你們沒有權利因為車臣而批評俄羅斯！」其實，車臣只是影響葉利欽與西方關係的一個方面。在北約東擴、前南斯拉夫和科索沃危機上以及戰略核武器裁軍上，葉利欽都與美國和西方國家發生了尖銳的衝突。

葉利欽是俄羅斯歷史上第一位具有民主合法性的總統。但是，葉利欽雖然打碎了蘇聯獨裁性舊體制，卻沒有能力建立起一個穩定的民主制度，他在經濟上的徹底失敗也使得他的改革者形象嚴重受損。