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华为“突围”对美中芯片竞争意味着什么?

李宥臻 | 周昱君
2023年9月26日

华为推出的新手机用上了中国最大的芯片制造商中芯国际自研的一款7纳米芯片,令西方吃了一惊。美国有可能采取进一步制裁,不过专家认为这不能阻止华为等中国公司参与科技竞争。

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华为新款Mate 60 Pro推出后引起关于美国芯片技术制裁的讨论
华为新款Mate 60 Pro推出后引起关于美国芯片技术制裁的讨论图像来源: CFOTO/picture alliance

(德国之声中文网)华为的这一款新手机中采用的芯片,涉及美国希望通过制裁阻止中国获得的技术。美中之间的芯片战因而再度升温。

上个月,华为在推出Mate 60 Pro智能手机时,没有公布其内装芯片的太多细节。设在渥太华的半导体研究机构TechInsights在拆解了这款手机分析后发现,其使用的是中国国产的麒麟9000s的7纳米制程芯片。制程越小,集成电路的精密度就越高,制造工艺也更复杂。此外Mate 60 Pro还具有相当于5G手机的性能。

生产麒麟9000s的中芯国际(SMIC),过去仅能生产14纳米的芯片。TechInsights表示,这一处理器显示,中国政府正在对国产芯片生态系统"打开大门"。

华盛顿受到"小惊吓"

华为和中芯都因涉嫌安全风险受到华盛顿的制裁。作为中国最大的芯片制造商,中芯受限无法购买用于制造世界上最先进芯片的极紫外线(EUV)光刻机。荷兰的ASML公司是全球唯一的EUV光刻机生产商。

华为手机目前只能采用7纳米芯片
华为手机目前只能采用7纳米芯片图像来源: CFOTO/picture alliance

许多人希望,在美中两国争夺全球半导体市场主导地位的过程中,这些限制措施能让美国保持技术优势。"华盛顿受到了一点惊吓……他们认为已经禁止了一切,那中国人怎么还能取得进步?"资讯公司欧亚集团(Eurasia Group)的分析师鲁小萌在谈到华为手机的5G性能时对德国之声说。

向美国传递的信息

华为新手机的亮相在一定程度上被视为中国的一个民族胜利。很多人注意到,发售新手机是在美国商务部长雷蒙多访华期间,并将其解读为中国显示自己不再依赖美国的一个信号。

华盛顿也注意到了这一点。拜登政府已经启动一项调查,以查验是否有违反制裁的情况发生。一些共和党议员则呼吁采取更严格的管制措施。

不过,对这一问题的解释可能并非是中国公司绕过制裁获取了尖端技术。TechInsights在去年就曾报道,中芯有可能已经通过改良过的、先进性稍逊的深紫外线(DUV)光刻机制造出7纳米芯片。DUV光刻机在市场上仍可获得。

鲁小萌指出,华为最新的进展并不令人意外。"如果你的策略将华为逼入绝境,他们最终会通过创新摆脱这些限制。"

美国智库战略与国际研究中心(CSIS)科技与公共政策项目的负责人刘易斯(James Lewis)也持相似的观点。他对德国之声表示,在芯片竞争中,美国的限制措施可以争取到时间,但无法让华为和其他中国公司停下脚步。

台积电应该担心吗?

但也有专家并不很看好这一所谓"突破",怀疑华为能否大规模生产出先进的芯片。台湾工研院(ITRI)的产业科技国际策略发展所研究总监杨瑞临对德国之声表示,新技术需要可用于规模生产,而不是停留在研发阶段。

他说,全球领先的芯片制造商台积电拥有一系列用于量产的专利技术,而中芯国际在这一领域还远远落后。

台积电有能力向全球市场供应更先进的5纳米芯片。该公司已拥有最先进半导体60%以上的生产能力。

杨瑞临认为,华为最近的成功可能是昙花一现,或许难以持续一年以上。"没有EUV光刻技术,中芯就做不出5纳米芯片。"

"冷战式方案"

上周,美国商务部长雷蒙多表示,没有证据表明华为有能力 "大规模"生产采用先进芯片的智能手机。她补充说,华盛顿仍在继续调查华为的生产过程。

虽然反华鹰派呼吁采取更多制裁措施,但一些专家称,要通过滴水不漏的措施将中国排除在紧密交织的全球供应链之外是不可能的。"试图阻断芯片供应是一种相当冷战式的方案",刘易斯说。

中芯因涉嫌安全风险受到华盛顿的制裁
中芯因涉嫌安全风险受到华盛顿的制裁图像来源: Wang Jianfeng/Costfoto/picture alliance

他对美国政府的建议是,允许向中国出口芯片,但不要出口制造这些芯片的设备。这样既能让美国公司继续保有中国市场的份额,同时小米、Oppo这样的中国品牌又能使用廉价和高品质的西方芯片。否则中国将有 "巨大的动力"建立自己的半导体生产能力。

上个月,中国宣布启动"大基金"第三期,为国内芯片制造商提供400亿美元的新基金,以减少对外国技术的依赖。

华为与苹果争高下?

欧亚集团的鲁小萌认为,美国一直 "过于聚焦于阻止竞争,而对加强自身能力关注不够"。她说,"如果你努力让竞争对手水平落后三代,你也会让自己的公司落后一两代。"

9月25日华为举行的新品发布会上,并没有出现此前受瞩目的Mate 60 Pro,而苹果则在两周前推出了iPhone 15新款,引起抢购潮。在中国的网络上,对这两个品牌的比较成了讨论度很高的话题。德国之声中文网在X平台上发起"你更看好谁"的问卷,结果显示,超过七成的应答者表示倾向于苹果。

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