2003年中国军费预算的增长

南德意志报在谈到中国军费预算时写道：

“军费预算使一些观察家感到意外。虽然9.6%的军费增长仍然是整个财政预算增长的两倍，但是显然政府已经开始刹车。因为过去十三年中，军费预算逐年以两位数的百分比上升，仅去年就上升了17.6%。财政部长项怀成说，要‘适应国际形势的变化’。为了使自己老化、低薪的军队成为现代化的军队，中国正在实行一项雄心勃勃的纲领。外国军事专家经常指出，中国公布的军费预算没有很强的说服力，因为购买武器等费用往往隐藏在财政预算的其它项目之下。估计中国真正的军费支出为官方公布的1853亿元人民币的四倍到五倍。”

新苏黎世报也关注中国的军费预算。该报从中国战略目标的角度分析了中国提高军费预算的原因：

“虽然自苏联消失以后，中国不再受到任何邻国的严重威胁，但是这个泱泱大国的远近周围地区绝对没有稳定下来。首先当然是朝鲜半岛的危机，另外，在中国看来，美国在南亚和中亚的挺进也是一个大问题。中国海军在南海取得了主导地位，东南亚的一些岛国为之十分担忧。最近几年，中国的战略选项也大大扩张，一直达到孟加湾地区。但从安全政策的角度来看，北京仍然缺乏军事手段在更远的地区突出自己的利益。伊拉克危机中，这个问题尤为醒目。一方面，由于中国从海湾地区进口能源，另一方面也由于中国的经济融入了世界市场，所以一场可能爆发的伊拉克战争对中国很不利。不过，北京并没有以军事压力贯彻自己立场的可能性。”