"传统美德"哪里去了？

"尊老爱幼是中华民族的传统美德"，这是中国人从小熟记的政府宣传口号之一。在别的宣传口号纷纷破产的同时，这句话始终被人们心甘情愿地信奉和传颂，因为大家相信它宣扬的是一种人性的温暖。

事实上很难证明，古代中国人比其他民族更加爱护幼儿。反倒由于强调孝悌要从孩子抓起，以及死记硬背的教学模式，幼儿备受精神摧残。尊老倒是一种传统特色，所谓"百善孝为先"。不过孝道首先是一种关于统治秩序的理论，其次才涉及现代人所理解的人性。在很大程度上，孝道是对人性的压制。这样的"尊老"和"爱幼"，合在一起，成为"五四"时期知识分子疾声控诉的"吃人的礼教"。

政府不加分析地宣扬传统美德，大约有三个方面的意图：一是进行爱国主义教育，而且移花接木地灌输，爱国家就是爱朝廷，爱朝廷就是爱皇帝。二是强调中华民族有别于人，而且优异于人，为"不适用于西方那一套（更喜欢独裁专制）"埋下伏笔。三是把现代社会中政府应该担当的社会福利，转嫁到个体和民间。孝道之下，养老成为家庭责任。但家家有本难念的经，结果就是"富爸爸"众星拱月，"穷爸爸"冻饿街头。

民间有识之士则用现代观念去重新解释传统，借政府宣传传播自己的主张。"尊老爱幼"这几个字，传统的尊卑等级色彩被淡化了，代之以对弱者的平等的关爱和温暖，意思和原籍德国的政治哲学家汉娜. 阿伦特所说的"每一个人都对他人的生命负有伦理责任"差不多。

然而，近年来在中国社会连续发生相关事件，让这个"传统美德"言说颜面尽失，恨无地缝可钻。最新的一起惨剧发生在甘肃正宁县，一辆只能载9个人的面包车里，装了64个人，大多数是孩子。面包车与一辆货车相撞，导致21人死亡，43人受伤。

网民们对并不强调"尊老爱幼"是传统美德的西方诸国进行检索，发现他们那里的校车竟然比官员的坐骑更尊贵。坚不可摧的车体，惟此惟大的交规，以及全社会的法治配套，使得那些国家的孩子生活在中国人难以想象的安全空间。

更早一点的"小悦悦事件"--两岁女孩小悦悦先后被两辆车碾压，肇事车逃走，18位路人经过也视若无睹--也令人震惊。而老人跌倒街头，围观者众却无人伸手相扶，则早已成为社会常态。政府部门一再发布"救助指南"、"救人无罪"等文件和法规，但民众仍然选择"不想惹麻烦"。因子女无力赡养，老人贫病交加而苟延残喘，在中国乡村社会十分普遍。尽管老龄化带来的社会问题，也一再让西方人感到头疼，但是基本的社会福利和人伦道德，还不至于如此不堪。

"尊老爱幼"的传统美德哪里去了？当一家香港媒体在采访中向我提出这个问题的时候，我脑子里冒出的是政府的另外一个宣传，这也是在德国多次被人问到的问题，那就是中国人素质不高，目前不适合民主、自由和人权，而应该这样被政府管着，慢慢地往前走。

这两个看似互不相干的问题，为什么跑到一起来了？我的回答是，"传统美德"之不存，应该让我们醒悟：无论快跑还是慢走，前提应该是方向正确。按照慢慢走的理论，已经有的美德，应该越来越好才对，怎么会一天天礼崩乐坏呢？连政府想要拿来装点自己的东西都难以为继，它一再排斥的民主、自由和人权，又在走向何方呢？

更重要的是，一个没有受到足够监督的超级权力，必然成为破坏性的力量，不仅让人们等不到美好生活的到来，而且南辕北辙，既有的尚且能够填充美好的东西，也正在一点一点地散失。

作者:长平

责编:吴雨

作者简介：长平，中国知名媒体人，曾任《南方周末》新闻部主任，《南都周刊》副总编辑、南都传播院首席研究员、2003-2004年美国加州伯克利大学访问学者、华东政法大学兼职教授。目前任职阳光卫视《阳光时务》主编。