德国尼安德特山谷新发现

考古学家从取自山谷的泥土中，找到5个灰褐色的骨头，它们只有几个厘米长，属于人体的胳膊部位，还有一颗看上去很不起眼的乳大牙，属于一位儿童。现在，科学家们很有把握地确定出，这些遗骨，是尼安德特人的。这是大约在3万年前绝迹的另一个人种。现在，科学家们也首次把那副历史上最早发现的尼安德特人遗骸的生活年代，确定为4万2千年以前。这副遗骨的意义非同小可，因为整个一个人种，是因它而得名的。

现在这个轰动性的科学发现，一开始只是收藏在麻袋里，没有引起什么注意。早在2000年，古历史学家施密茨和蒂森这一对搭档，就在尼安德特山谷靠近麦特曼的地方，再次进行考古挖掘，发现了含有化石的泥土。这些泥土，属于早已被炸毁的山洞。1856年，采石工人在这里挖出了大概是全球最著名的先人遗骨，但是看来他们却忽略了那些小块的东西。两年前，考古人员又在这里发现了无数石器，以及属于人体眼眶部位的一些碎骨，并且很快确定出，这些碎骨，和当年发现的那块后来作为所有尼安德特人代表的头盖骨，吻合得严丝无缝。

现在发现的这些碎骨，属于一位相对来讲比较小巧的尼安德特人的右上臂和双肘部位，那颗牙，是从一位大约12岁左右的儿童嘴里掉出来的，牙根的状况表明了这一点。其中一部分碎骨，是后来从装满4200个麻袋的泥土中，筛选出来的。这些编了号的麻袋里所装的泥土，是在现已开辟为旅游景点的发掘地挖出的，以供科学家进行进一步的细致研究。无论是人类学方面的分析，还是年代确定，或者是基因分析，都需要一定的时间。美国的芝加哥大学、瑞士的苏黎士工大和德国莱比锡的马克斯• 普朗克研究所，都参与了对这些先人遗骨的分析研究。德国学者施密茨告知，大约还有60多块属于人体胯部、手、脚、脊椎或者肋骨部位的碎块，有待于进一步的分析。科学家们现在还不能“确切无疑”地测定，这些碎骨究竟是属于历史上发现的那个尼安德特人呢，还是属于现在新发现的这两位古人。

对“浪漫者”来说，那位“老”尼安德特人，现在好像有了一个家。但是，那些精致小巧的胳膊骨，是否真的属于他的妻子，那颗乳牙，是否真的属于他们共同的孩子，从严谨治学的角度而言，人们其实没有把握予以回答。发现者施密茨，以冷静的学术态度表示，尽管碳14同位素年代测定法的精确性很高，但是，在这三位生活在同一山洞中的尼安德特人之间，可能也会相差着20代左右。

尼安德特山谷的这一新发现，无论引起人们怎样的感慨万千，它们还是为人类了解自己的漫长发展史，打开了一小扇窗口。现在，对尼安德特人化石所做的第四个基因分析结果，再次证实，在现代人的遗传基因中，找不到这种古人的丝毫痕迹，他们不是现代人的祖宗。国际学术界现在也给这三位古人起了名字：从现在开始，他们将被简单地称呼为“尼安德特一号、二号、三号”。