欲废尤兴：美国人对死刑的双重态度

美国是否应废除死刑？就此，设在华盛顿的死刑信息中心作了一次具有代表性的问卷调查。结果令人吃惊，人们对这一问题的态度极端而又鲜明。有62％的受访者普遍赞同死刑，这一比例多年来基本保持稳定。关于原因，信息中心负责人里查德.迪特这样解释：“美国其实是个相当保守的国家，犯罪率却居高不下。当人们听到连环谋杀案，杀害儿童，施虐等罪刑，自然会对受害者产生同情，死刑就是对此象征性的回答。而对一部分政治家来说，死刑是一个涉及政治利益的问题：支持死刑才算得上是个真正的保守派，一个正直的美国人，一个主张以强硬手段打击刑事犯罪的人。另外死刑在美国有很长的传统，已存在了400年。”

于是多数美国人继续支持死刑。但同时又有58％的人呼吁立即停止执行死刑。他们认为，已经造成了太多的冤案。经过DANN基因鉴定，人们才发现一些多年前被处以死刑的人并不是罪大恶极的凶犯。将近90％的美国人相信，肯定曾有无辜的人被送上电椅或注射毒针。迪特指出：“到底有多少，很难统计出确切的数字。但我们知道，自1976年恢复死刑以来，有124名死刑犯因后来被证明无罪而被释放。在这段时间里，共有1078人被执行死刑。因此，被错判死刑的人与执行死刑的比例为1比8。”

这一事实甚至让一些死刑的支持者转变为反对者。与此相比，有关不人道的执行死刑的报道并没有起到太大的作用，比如有关弗罗里达和加州监狱里由于注射位置不当，造成死刑犯巨大痛苦的报道。这两个州甚至因此而不得不暂停执行死刑。也有人指出，穷人和黑人被判死刑的比例特别高，因为他们请不起好律师。这一论据同样没能改变人们对死刑的看法。迪特认为：“多数人并不是基于道义标准，认为死刑侵犯人权或出于信仰才反对死刑，而是出于实用的考虑，认为死刑没有实际作用，费用高昂，而且判刑的错误率太高。这才是促使他们赞同放弃死刑的理由。”

尽管美国国内批评死刑的声音日渐高涨，去年还是有53人被处以极刑，今年已有21人。在美国的死刑犯牢房里，还有3350人在等待他们的末日。