石油用光之后的生活

“美国是一个使用石油上了瘾的国家”

“美国是一个使用石油上了瘾的国家，而我们需要的石油正来自世界上政局不稳定的地区。”

美国总统布什的这番话，本来是描述整个国家面临的用油危机，然而这对于正在体验不断飙升的油价的消费者来说，真是感同身受。

然而目前的问题不仅是，世界各国要为了依赖于石油进口不断斗争；问题还在于，将来人类还能不能继续使用石油。这听起来有点耸人听闻，不过，曾经担任过克林顿任期内的中情局局长的伍尔西(Jim Woolsey)讲述了曾经发生在历史上的一件与今日世界石油局势相类似的事件。

他说：“19世纪末，盐被看成一种战略物资。因为盐可以保持肉类不腐烂。因此，盐就成了人们饮食链中最关键的一环。因此对于一个国家来说，拥有足够的食盐储量就变得非常重要。听起来可能很奇怪，不过，当时人们的确曾经为了食盐发起过战争。后来电力的发明使得冷藏技术成为可能，所以在很短的时间内，食盐就失去了自己的优势地位。渐渐地食盐变成了普通的日常用品。我们一定要把今天的石油变成昨天的食盐。”

将“石油变盐”的技术

可是，怎样才能让石油也失去它的优势地位呢？位于华盛顿的布鲁金斯学会的环境专家大卫·桑德罗刚刚就此问题出版了专书：《从石油的束缚中解放》（“Freedom from Oil”）。桑德罗认为，第一个措施就是要重新装备汽车大军的燃料设备。也就是，通过为汽车夜间充电，以电力带动马达来代替汽油和柴油发动。

他介绍道：“没有什么方式能比电力马达更加快速地解决我们对石油的依赖。每次我给人们讲解电力马达的时候，总是有人提出两个问题。第一个问题是，那样的话，我们是不是要建更多的发电厂呢？有趣的是，答案是否定的。因为，电动马达非常有效率，用电很少，而且汽车一般是晚上充电，那个时候，家庭用电减少，所以不会给电网带来超额负担。第二个问题是，电力马达需要更多的电力，而这些电是通过火力发电产生的，那么，火力发电不是仍然会造成温室气体吗？的确，美国的发电厂中的一半是火力发电，不过，即使电力马达完全靠火力发电产生的电能来驱动，仍然比直接使用汽油更加环保。因为，汽油和柴油驱动非常不经济，而且产生的温室气体量令人惊讶地大。”

政治参与会让燃料变革进程加快

除了桑德罗提出的大有前景的动力技术之外，生物能燃料也能够促进节约型马达的生产和解决短途公共交通对石油的依赖问题。不过桑德罗认为，没有政治决策的参与，这些都不可能实现。他说道：“今天，石油占据着发动机原料的统治地位，这完全是由于数十年以来美国政府的鼓励所致。美国政府大力支持石油工业。政府一直对石油实行低税政策，这样，很明显地，使用石油变得非常廉价。更重要的是，美国政府保证了全球石油运输的畅通无阻。这段历史可以追溯到二次世界大战时期。如果人们不是可以这样放心大胆地依赖由当时的美国总统和外长们建立的运输保障系统，人们早就开始大量投资，研究石油的替代产品了。”

因此，实际上人们早就该开始着手解决惊人的石油使用问题了，正如桑德罗所说：“我们是伴随着对石油的依赖成长起来的，我们的父辈，我们的祖辈们也都是如此。所以，对石油的依赖，看起来并没有什么特别。不过，想到我们生活中如此重要的一部分现在竟然是没有代替方案可行的，这难道不是非常得不正常吗？”